– Ну, закусите, – сказал командир и показал ему на стол.
Чиканов присел на край стула и робко подвинул к себе соленые огурцы. Потом осмелел и потянулся к сыру и копченой колбасе.
Илья Федорович по-прежнему неподвижно стоял у стола.
– А вы бы хоть закусили, если не пьете, – сказал ему командир. – Вот икорка, вот селедочка хорошая. Да вы не стесняйтесь. Я человек простой и люблю мастеровой народ. Ведь это мы за вас кровь на полях проливаем – за свободу, за счастье, за наше взаимное благополучие.
– Они этого не понимают, – сказал Сомов. – Натура у них такая… большевицкая.
– Что? – резко спросил командир.
– Не понимают они человеческого обращения, – сказал Сомов.
– Как? – еще резче спросил командир.
– Я ничего, – сказал Сомов.
– Ну, если ничего, так и не суйся не в свое дело, пока тебя не спрашивают. А вас как по имени и отчеству зовут? – снова обратился командир к Васькиному отцу.
– Илья Федорович.
– Так вот, Илья Федорович, расскажите нам, как чувствуют себя мастеровые, на что жалуются, чего просят?
– Мастеровые ничего не просят, – сказал Илья Федорович.
– А все-таки? Илья Федорович молчал.
Начальник станции, который до этой минуты сидел склонившись над рюмкой и клевал носом, вдруг заговорил:
– А не знаете ли вы, – сказал он, – почему в депо так плохо работа идет? Крюки в кузне не варятся, подшипники плохо подшабриваются.
– А кто его знает, – сказал Илья Федорович.
– Кто его знает? – заорал начальник станции. – А при большевиках как работали? Это ты знаешь? Как дорогу перед их отступлением чинили, помнишь?
– Еще бы ему не помнить, – снова вмешался Сомов. – Он больше всех старался.
Илья Федорович посмотрел в сторону Сомова и тихо сказал:
– Ты бы тут поменьше старался, сыч проклятый.
– Не будем пререкаться, – сказал командир бронепоезда. – Передайте от моего имени рабочим, чтобы они работали по-настоящему Иначе я должен буду прибегнуть к нежелательным репрессивным мерам. Тогда уже на себя пеняйте. Подведу бронепоезд к семафору, долбану по поселку, так от вас ничего не останется. Поняли?
Чиканов бросил вилку и застыл с раскрытым ртом.
Илья Федорович смотрел себе под ноги.
– Что они теперь с ними сделают? – прошептал Васька.
Я соскочил с карниза, на котором мы стояли, и выковырял из земли два обломка кирпича. Один оставил себе, другой отдал Ваське.
– Если они что с ними делать станут, смотри на меня, – сказал я Ваське. – Я замахнусь, а ты за мной кидай.
– Ладно, – сказал Васька, – пусть только попробуют тронуть.
