Кулак повернул голову:
– Ты кого-то ждешь?
Она почувствовала, как напряглись его мышцы груди и рельефно выступающие бицепсы. – Почти три часа ночи.
С того места, где лежал Ружаков, ему прекрасно были видны стрелки настенных часов. До трех часов оставалось чуть меньше десяти минут. Время для гостей и дружеских визитов было мало подходящим.
– Нет. Кого я могу ждать?..
Но Кулак уже не слушал ее. Быстро снял пепельницу с груди и поставил ее на пол. Загасил окурок, отбросил с ног одеяло. Поднялся.
Звонок в дверь повторился, и на этот раз он был более требовательным и настойчивым.
Всего пять секунд потребовалось Ружакову на то, чтобы вернуться в ванную комнату. Быстро облачившись в приготовленные Верой чистые брюки и свежую рубашку, он встал на колени рядом с унитазом. Просунул руку за ответвление канализационной трубы и выудил из импровизированного, сделанного им самим шесть с половиной лет назад тайника целлофановый сверток. Слух Ружакова теперь не улавливал никаких посторонних звуков. Звонки в дверь не повторялись, и Вера не торопилась покинуть пределы спальни. Это его более чем устраивало.
Кулак разорвал целлофан. Сверток состоял из двух частей. Первый, не разворачивая, вчерашний зэк сунул в правый боковой карман брюк, затем размотал бечевку второго свертка. В руку упал теплый, липкий от масла «магнум» двадцать второго калибра. Оружие, во многом благодаря стараниям самого Ружакова, не пожалевшего смазки, сохранилось идеально. И тем не менее Кулак не поленился потратить лишнюю минуту на его проверку. Патроны хранились отдельно, и еще одна минута ушла на то, чтобы зарядить «магнум». Шесть «птенчиков» удобно разместились в шести предназначенных для них гнездышках, и Кулак одним резким движением вернул барабан на место. Сухой щелчок. Ружаков оттянул на себя боек.
Из гостиной до него донеслись шаги Веры, но не этот звук насторожил Кулака в первую очередь. Был и другой, появившийся почти одновременно с поступью девушки. Легкий, едва уловимый скрежет металла о металл. Ружаков никогда не был по квалификации ни скокарем, ни домушником, но он почему-то ни на минуту не усомнился в происхождении этого звука. Кто-то орудовал у входной двери отмычкой.
Ружаков выскользнул в коридор и, бесшумно двигаясь вдоль левой стены, приблизился к двери. На лбу выступила испарина. Сердце гулко стучало в груди. Ружаков остановился и усилием воли заставил себя успокоиться. Затем вытянул шею и через дверной глазок взглянул на лестничную площадку.
