– Ладно, – почти успокоился Мигель. – Но это не дело! В следующий раз так легко не будет. Мне просто повезло, что противник оказался один.
– Не переживай, ты не зазря подставлял борта торпедам… – Тут его взгляд уловил за спиной Менкеса очертания фигуры. Къюг прищурился и подался вперед, вглядываясь в изображение у себя на мониторе. – Кто это с тобой?
Менкес скосил глаза в сторону Лада, потом снова посмотрел на Къюга.
– Лад Каменев.
– Что?! – Темнокожий гигант сверкнул глазами. – Какого хрена он там делает? Что ему нужно, Мигель? Или ты решил сыграть за моей спиной?
– Не говори ерунды, Къюг! – резко ответил Менкес. – Я никогда не нарушаю договор, тебе ли об этом не знать!
– Тогда объясни, что он делает в твоей рубке?
– Капитан Каменев мой… гость, – ответил капитан «Эсмеральды» с небольшой запинкой, не ускользнувшей от Лада.
– Зачем он прилетел? У нас достаточно кораблей и без него.
Менкес снова скосился на Ладимира и после небольшой паузы сказал:
– Он не прилетал.
– В каком смысле? – не понял Къюг.
– В прямом! Он был на «шершне».
– А-а-а, – протянул темнокожий пират. – Я знал, что эта тварь работает на имперцев. Двуличный ублюдок!
– Следи за языком, Къюг, – осадил его Менкес. – Его нашли в карцере, в сковах.
– Так, значит, он пленник! – злорадно усмехнулся Къюг.
– Я уже сказал – он мой гость! – жестко повторил Менкес.
– Ну, это мы еще обсудим, – оскалился в довольной улыбке темнокожий пират. – Помнишь: вся добыча рейда – пополам! Летим на Кваби – там поговорим.
Он отключил связь.
Ладимир все это время стоял молча, изредка потягивая вино из бокала, и слушал пиратских капитанов. Он не видел никакого резона встревать в их разговор сейчас, но почувствовал себя немного неуютно, когда Къюг фактически назвал его «добычей».
После разговора с партнером Мигель отдал приказ штурману и кораблям своей небольшой эскадры взять курс на Кваби. Потом подошел к Ладу и сказал:
– Думаю, тебе лучше пойти в свою каюту. Если понадобишься, я пришлю за тобой.
Каменев поставил недопитый бокал на столик. Слова Менкеса ясно дали понять, что все-таки он не гость, а пленник.
* * *
Многие небольшие колонии тайно предоставляли пиратам свои доки для ремонта кораблей, склады для пополнения запасов и гостиницы для отдыха экипажа. Кваби, имевшая пятьдесят тысяч населения, один город, расположенный на берегу большого пресноводного озера, фабрику по переработке древесины, с примостившейся неподалеку верфью для постройки парусных яхт, и небольшой космопорт, с несколькими ремонтными ангарами, была именно из таких.
