– Но, ты не можешь отрицать, что мои ребята все же вытащили тебя из лап имперцев. Я считаю, что они должны получить вознаграждение.
– Это справедливо, и я даже мысли не допускал, чтобы остаться неблагодарным, – сразу согласился Лад.
– Я рад, что мы поняли друг друга, – Мигель салютовал ему бокалом. Сделал глоток и наморщился, словно терпкое, чуть сладкое вино показалось ему очень кислым, и сказал: – Правда, придется делиться с моим партнером, чтоб его…
– Къюгом?
– Ага, этот мерзавец так и не появился, пока мы разделывались с «шершнем» Стюарта. Надеюсь, у него найдется оправдание.
В этот момент один из связистов оторвался от своих приборов и сообщил:
– Из гипера выходят корабли.
Картинка на экранах тут же сменилась, и место пылающего остова «шершня» заняла похожая на россыпь драгоценных камней галактика, но взрывы ледяных искр, сопровождавшие выходящие из прыжка корабли, тут же затмили собой ее великолепие.
– К бою! – приказал Мигель и направился к своему креслу.
Но почти сразу на пульте зазвучал сигнал вызова. Менкес бросил взгляд на монитор, в нижнем углу которого отображалась информация о входящем соединении.
– Легок на помине, – фыркнул Мигель и нажал клавишу ответа – Сейчас я поговорю с этим уродом.
На экране появилось изображение Къюга. Темнокожий пират сидел в кресле на капитанском мостике своего корабля.
– Ты где был?! – сразу набросился на него Менкес. – Какого хрена ты ждал? Чтобы меня с моими парнями сожгли?!
– Эй-эй-эй! Не рычи! – наморщился тот. – Мне по пути попался пассажирский лайнер, грех было упускать такую возможность. Вот, немного развлекся.
– Ты там развлекался, пока я тут обменивался торпедами с имперским «шершнем»?! – в ярости воскликнул Менкес.
– Я был уверен, что ты справишься.
– Поглотят тебя Темные звезды, Къюг, – кричал капитан «Эсмеральды» – Что ты вытворяешь?! Это же наш совместный рейд! Тебе придется ответить за это!
– Не шуми, Мигель. Думаю, несколько десятков тысяч империалов умерят гнев твой и твоей команды, – самодовольно сказал темнокожий пират.
Менкес не сразу нашелся, что сказать, по его лицу было видно, как в нем борются два сильных чувства: гнев и жадность. Последняя вскоре победила, и он спросил, все еще раздраженным, но уже более спокойным тоном:
– Что, хороший улов?
– Вполне! – Толстые губы пирата растянулись в улыбке. – Мы же договорились, вся добыча рейда – пополам. Я знал, что ты справишься, и подумал: почему не совместить полезное с приятным, раз уж выдалась такая возможность?
