– Она здесь, – сказал Беснар, когда компания вылезла из экипажа, – в каретном сарае пустующей виллы.
– Здесь?! – вскрикнул Рикардо.
Это открытие опрокидывало все его версии. Он думал услышать, что машину нашли в пятидесяти милях от города, но в паре миль от виллы «Роза» – это какой-то абсурд! Зачем тогда вообще было брать машину – разве что для отвода глаз? Это предположение пришло в голову Рикардо и придало ему сил, хотя Ано, кажется, и так был уверен, что один из убийц все еще находится в Эксе. Похоже, их капитана эта находка нисколько не смутила.
– Когда ее нашли? – спросил Ано.
– Утром. Садовник приходит на виллу два раза в неделю, и, по счастью, среда – его день. И еще повезло, что вчера вечером прошел дождь. Он заметил следы колес на гравии, а поскольку в вилле никто не живет, естественно, удивился. Дверь каретного сарая оказалась взломанной, и внутри стояла машина. Когда он пошел на ленч, по дороге заглянул в полицейский участок.
Следом за комиссаром все двинулись к сараю.
– Надо ее вывести, – сказал Ано шоферу.
Это был роскошный мощный лимузин темно-серого цвета, со светло-серой обивкой сидений. Едва машина оказалась снаружи, у остолбеневшего Перрише вырвался крик:
– О! Никогда себе этого не прощу, никогда!
– В чем дело? – резко повернулся к нему Ано.
Перрише с открытым ртом таращился на машину.
– Мосье, я видел эту машину, в четыре часа утра, на перекрестке, не далее как в пятнадцати метрах от виллы «Роза».
– Что?! – Рикардо не смог скрыть своего удивления.
– Вы ее видели! – воскликнул Ветермил.
Они тоже замерли от изумления.
– Ты, наверное, ошибся, – сказал комиссар.
– Нет, нисколько, – настаивал Перрише, – это та самая машина. Тот самый номер. Уже рассвело, я стоял у ворот виллы, как приказал мосье комиссар. Из-за угла появилась машина и стала замедлять ход. Мне показалось, что она собирается свернуть в нашу сторону и проехать мимо меня, но вместо этого водитель как будто уверился в том, куда ехать, врубил полную скорость и поехал в Экс.
– Кто был в машине? – спросил Ано.
– Никого, мосье; она была пустая.
– Но шофера-то вы видели! – воскликнул Ветермил.
– Да, какой он из себя? – закричал комиссар.
Перрише скорбно покачал головой:
– Лицо очень белое, будто припудренное; и еще у него были черные усики, а одет он был в синий пиджак с белым воротником.
– Это мой китель, мосье, – сказал Серветаз, высунувшись из окна машины. – Ливрея слуг мадам Довре.
Гарри Ветермил громко застонал:
