– Ты – настоящий пень, Чпок, но не тот, который мне нужен! – усмехнулась королева.
– Ваша Ужасность, как вы узнали, что пень фальшивый? – поинтересовался Пуп.
– У настоящих пней шерсть на коре не растет! – усмехнулась Карла.
Поиски продолжились, и вскоре учительница Грымза отыскала чудом уцелевшие корни старой сосны. Королева осмотрела их и убедилась, что они настоящие.
– Я получу столько золота, сколько смогу унести? – жадно спросила Грымза.
– Получишь, только смотри не заработай грыжу, когда будешь его поднимать! – пообещала Карла и велела Требухе копать.
Толстуха превратилась в отбойный молоток и лихо пробила под корнями настоящий котлован. Другие карлики смотрели на нее и удивлялись: во всем реакторе лишь она одна умела превращаться в предметы, состоящие из многих деталей, – отбойный молоток, люстру или холодильник. Остальные же могли маскироваться лишь под что-нибудь однородное – батарею, булыжник или бревно.
– Она у меня, королева! Смотрите! – донеслось снизу, и толстая карлица вылезла из ямы.
Голова у Требухи продолжала трястись. В руках она держала небольшую, окованную почерневшим серебром шкатулку и проржавевшую часть старинной лопаты.
Ноздри у повелительницы реактора раздулись, как у взявшей след гончей. Отогнав столпившихся вокруг нее карликов, Рыжая Карла открыла шкатулку…
Глава 11 Напрасные поиски
Меняю килограмм ума на три грамма счастья!
Дедушка Умник
Рыжая Карла считала шерстюш и лобастиков погибшими и не подозревала, что они приплыли на Остров Сломанной Мачты двумя днями раньше. Спрятав подводную лодку на дне бухты, мутантики переправились на берег. Нептун отпустил внука с ними, а сам остался на борту «Водолаза».
– Я не из тех капитанов, кто покидает корабль ради какой-то волшебной сабли! Не смыкая глаз, я буду нести бессменную вахту! – заявил он.
Когда его спутники покинули «Водолаз», подводник задраил люки, улегся на узкую морскую койку, и несколько минут спустя подводная лодка огласилась его надтреснутым оглушительным храпом. Так Нептун нес бессменную вахту…
На берегу мутантики разбили палатку. Вначале она была целой, но получасом позже в брезенте обнаружились дыры.
– Кто это сделал? – поинтересовался Бормоглотик.
– Не я! – Кактус виновато пошевелил ушами на круглой голове.
Мутантик вспомнил, что малыш питается тканями, и удивился, как тот сумел прогрызть толстый брезент, но ругать его не стал. Несколько дыр в палатке – не повод, чтобы ссориться с друзьями. Зато теперь Кактус сыт и не нужно беспокоиться, чем кормить его на ужин.
