– Испугался? Ладно, держись за меня, пока я добрый! – засмеялась доска.
Мутантику показалось, что он узнал голос молодого вождя.
– Это ты, Хвост?
– Нет, не я! Я – полено, из которого вытесали Буратино! – пошутила доска голосом карлика.
– Как ты придумал превратиться в доску?
– Чего тут придумывать? Вижу, Мерзольда вот-вот до меня доберется, и прыгнул в воду. Там доски плавали от нашей ладьи, ну я и замаскировался. Смотрю – на плаву держусь. Ладно, думаю, пускай меня к берегу прибьет.
– Я был уверен, что ты погиб!
– Размечтался! Нас так просто не возьмешь! Кстати, ловко ты расправился с этой крокодилицей! Отличный прием! Прими мои поздравления!
Край доски превратился в руку и крепко стиснул ладонь мутантика.
– Теперь мы друзья, во всяком случае до тех пор, пока вновь не окажемся на Мутатерриториях.
– Спасибо на добром слове, – улыбнулся Бормоглотик. – Но честно говоря, победа – заслуга Меча, а не моя! Я только крепко держался за рукоять!
– Да ладно тебе скромничать! Меч-то ты нашел на дне, а иначе он бы там и остался, – великодушно заметил карлик.
Неожиданно мутантик заметил мелькнувшие в отдалении треугольные плавники.
– Пора смываться! Запах крови привлекает акул! – крикнул он.
– Хватайся за меня и сильнее работай ногами! Или доставай свой кладенец! – посоветовал Хвост.
Но акулы, у которых пищи было достаточно, не стали нападать на них, а нырнули в глубину вслед за Мерзольдой.
С берега навстречу мутантикам уже спешили лодки. Одна из них подняла их на борт, другие направились к месту крушения галеры, где, вцепившись в обломки мачты, держались на воде уцелевшие матросы.
Хорошие вести всегда разлетаются быстро. Атланты уже знали, что огромное чудовище, много столетий топившее корабли и отрезавшее Атлантиду от остального мира, повержено, и спешили приветствовать избавителей. Цепь солдат едва сдерживала восторженную толпу, бросавшую в море цветы.
– Раллахба Бормо-го-го! Раллахба Хо-во-сто! – доносились крики.
Лобастики, Пупырь и Рыжая Карла ждали героев на краю мола.
– Ты жив, любимый! Ятл! – Трюша немедленно бросилась на шею Бормоглотику, поднимавшемуся на мол. От радости она повисла на еле стоявшем от усталости женихе, и бедный мутантик едва не свалился вместе с ней в воду.
Собачий Хвост надеялся, что Карла тоже его обнимет или хотя бы порадуется, что он невредим, но королева была не расположена к сентиментальности.
– Почему так долго? – поинтересовалась она. – Сколько можно было возиться с этим тощим кальмаром?
