– Как это? – не понял Юрий Никитич.
– А так. Напишем ходатайство, рекомендацию дадим. Будете стипендиатом нашего отдела.
– Раз такое дело, надо бы ему репетитора нанять, внёс предложение Ноликов.
– Подождите вы с пустяками, – перебил его Балдаев. Сперва надо выяснить, кто за Флоровым в аспирантуре наблюдать будет. Придётся, видно, и кому-то из нас вместе с ним поступать.
– Это не обязательно, – осадил его Макаронский. Флоров ведь будет заочным аспирантом. Что же касается репетитора, то это предложение мне представляется дельным. Теперь дальше. Видите вы хорошо? – обратился он к Юрию Никитичу.
– Да… – растерялся тот, – не жалуюсь.
– Досадно! – поморщился Яков Сергеевич. – Вид у вас не очень интеллигентный. В очках вы выглядели бы культурнее. Ну, ладно, ничего не попишешь! Попробуйте тогда причёску изменить. Лоб закройте, он у вас какой-то невыразительный. А глаза загородите ладонью, будто вы о чём-то задумались… Вот так, хорошо… Сделаете так, когда будете беседовать с товарищем Ковшовым. У вас получается самоуглублённый вид, и в то же время ваши черты будет трудно разглядеть.
– А вдруг товарищ Ковшов спросит, какое у него хобби! – предположил Ноликов, поддевая вилкой солёный огурец.
– Вполне вероятно, – поддержал его товарищ Макаронский. – И тут надо не ударить в грязь лицом. Человек, проглотивший предмет товарища Ковшова, должен обладать широким кругом интересов.
– Может, Флорову начать иконы собирать? – развил свою мысль ободрённый поддержкой начальства Ноликов. – Сейчас это модно. Некоторые интеллигенты увлекаются…
– Да вы что? – постучал себя пальцем по лбу Кондрактов. – Товарищ Ковшов двухгодичные курсы научного атеизма недавно окончил! Он не поймёт такого увлечения!
– Нет, нет, никаких икон! – категорически заявил Макаронский. – Надо придумать что-нибудь другое.
– Может, марки? – спросил Кондрактов.
– Банально, – покачал головой начальник отдела.
– Придумал! – закричал Балдаев. – Автографы коллекционировать! Отличное занятие для культурного человека.
– Нехорошо, – подумав, возразил Яков Сергеевич. Товарищ Ковшов может подумать, что Флоров утащил его именную принадлежность для того, чтобы пополнить свою коллекцию…
– Но у меня уже есть хобби, – робко вставил Флоров. Я… фотографией увлекаюсь.
Макаронский уронил селёдку в тарелку к Балдаеву.
– Как?.. Как вы сказали?.. Чем увлекаетесь?!
– Ф-фотографией, – запинаясь, пробормотал Юрий Никитич.
– Немедленно засветите все плёнки! – распорядился начальник. – Немедленно, в нашем присутствии! Вы, может, и ЭТО успели уже сфотографировать, прежде, чем проглотить?!
