Флоров, затаив дыхание, лежал с открытым глазом, боясь открыть второй, чтобы шуршанием века не привлечь к себе внимания грабителей. А те бесцеремонно принялись шарить по полкам и ящикам, зачем-то заглянули в холодильник и наконец полезли под кровать.
– Здесь ничего нет, – приглушённо сказал из-под кровати первый пришелец.
– И тут нету, – отозвался второй, ковыряя вилкой в кастрюле с гречневой кашей.
«Только бы до письменного стола не добрались! – Молитвенно поднял к потолку открытый глаз Флоров. – Только бы там не искали…»
Но его надеждам не суждено было сбыться. Грабители ещё минут пять послонялись по комнате, а потом, словно сговорившись, направились к письменному столу. Юрий Никитич лежал неестественно прямой и неподвижный, как гладильная доска, и с нарастающим ужасом думал о том, что будет дальше. Выдержка оставила его.
– Стой! – заорал он что есть мочи. – Стойте, мерзавцы!
Он соскочил с кровати, в два прыжка настиг воров и набросил им на головы одеяло. Грабители обмякли и беспомощно опустились на пол.
– Извините, – жалобно сказал один из них. – Мы больше не будем…
– Не надо поднимать шума, – попросил второй.
– Да, да, не надо, – поддержал его первый. – Мы порядочные люди. Может, характеристики представить?
Он выбрался из-под одеяла, и Флоров узнал Ноликова.
– Доброе утро, – поклонился Ноликов. – Вы на нас не сердитесь, мы общественное поручение выполняли…
– Предмет этот проклятый искали, – поднимаясь с пола, подтвердил Балдаев.
– Как вы можете так говорить о принадлежности товарища Ковшова? – осуждающе заметил Ноликов. – Тем более в присутствии посторонних лиц…
– Ничего, ничего, – успокоил его начинающий приходить в себя Флоров. – Какой же я посторонний? Я скорее… так сказать, участник…
– И вы её не обнаружили, не перепрятывали? – Недоверчиво прищурился Балдаев.
– Конечно, нет, – заверил Юрий Никитич. – Зачем она мне нужна? Однако что это за фокусы? Врываетесь ночью, шарите по всем углам. – Голос Флорова звучал всё увереннее. – Безобразие! Я вот сообщу в милицию! Вы нанесли мне… нанесли моральный убыток! Я потерпел из-за вас нравственный ущерб!
– В милицию нельзя, – возразил Балдаев. – Если бы вы чепуху какую-нибудь проглотили: расчёску или там запонки, – тогда другое дело! А за такую вещь вас в милиции по головке не погладят.
Пыл Флорова несколько угас.
– Но всё-таки, – проворчал Юрий Никитич, – залезать в чужую комнату…
– Ну чего уж там, – примирительно сказал Балдаев. Нас тоже понять можно: думаете, приятно тратить на вас свободное время? Что поделаешь – общественная работа! Представьте себе, что мы тут у вас макулатуру собирали…
