.
– Всего исчезло семнадцать, – уточнил Браун. – История повторилась еще дважды... Три и два.
Юбер был поражен.
– Тем же способом?
– Если можно так сказать... Исчезло все – тела и одежда... Так, как и в первом случае. Невозможно узнать, как и почему.
– А те пятеро... последние... тоже из Шестого полка морской пехоты?
– Да.
Юбер поднял правую бровь, что выражало у него озабоченность или удивление.
– А английская полиция?
– ... Занимается этим, разумеется. Военная полиция тоже, и МИ-пять[3]. Они продвинулись не дальше нашего.
Юбер покачал головой, шумно вздохнул, потом провел пальцами по своим коротко остриженным волосам.
– Невероятно, – заметил он. – Эти парни сходят на берег в законное увольнение...
– Не все...
– Неважно. Они начинают с прогулки по двум-трем сингапурским паркам развлечений, потом идут танцевать... Заканчивают они, разумеется, в борделе... И исчезают! Просто так! Пшик! Не оставляя следов.
Браун поморщился и кивнул.
– Именно так... На определенной стадии своего загула, ближе к концу... Можно подумать, они проваливаются в люк... Улетучиваются.
– И это происходит только с парнями из Шестого, только с "сахарными задницами"?.. С другими такого не бывает?
– С другими не бывает.
Юбер встал и подошел к окну. Прохлада в комнате освежила его, и он больше не потел.
– Что вы об этом думаете?
Браун пожал плечами.
– Я рассматривал все возможности, но по-прежнему не сдвинулся с мертвой точки.
– Дезертирство?
– Немыслимо. Морские пехотинцы не дезертируют. Это отборный род войск. Почему это происходит только с парнями из Шестого полка?
– Месть?
– На таком уровне?.. Ребята из Шестого после Белло[4] не сделали ничего сенсационного, чего бы не делали другие полки морской пехоты.
– Торговля формой и военными удостоверениями?
Юбер сделал несколько шагов к книжному шкафу, занимавшему целую стену комнаты. Браун немного поколебался, прежде чем ответить вопросом на вопрос:
– Кому это выгодно? Я столкнулся с одним делом такого рода в Лондоне, в сорок третьем... Но ведь война давно закончилась.
– У холодной войны есть свои требования.
– Если бы было нужно забрать только форму и документы, ребят, живых... или мертвых... нашли бы голыми. Вы не хуже меня знаете, что крайне трудно спрятать даже одно тело, а уж семнадцать – тем более.
Юбер издал нечленораздельное бурчание. Его взгляд блуждал по огромной настенной карте, висевшей над столом Брауна и представлявшей большую часть Азии между двумя тропиками – от западного побережья Индии до Маршалловых островов. Браун вынул изо рта сигарету, сбросил пепел в большую раковину с шипами и добавил:
