Шолотль | страница 7



Они находились на вилле Калигулы, расположенной в Восточному Аду в отделении для завистников. Император Август построил Калигуле эту виллу, чтобы он не шлялся по имперскому генеральному штабу и не раздражал всех безумным хихиканьем и неосуществимыми планами.

Вилла была снабжена новейшими цифровыми моделями телевизоров и видеомагнитофонов. Калигула смотрел старые фильмы и закатывал отвратительные оргии, на которые всем страстно хотелось получить приглашение. Правда, для самого Калигулы веселье частенько обрывалось на полпути, потому что гости его всякий раз убивали. Причина состояла вовсе не в том, что он вёл себя чересчур вызывающе; просто Калигула принадлежал к тому типу людей, которые невыносимо раздражают остальных. Поэтому его и убивали, и ему всякий раз приходилось терпеть скучный процесс возрождения. Пребывание в состоянии между жизнью и смертью даже превратилось для него в нечто вроде поездки с работы и на работу.

Теперь Калигула был возбужден, потому что поиски человеческих жертв ради спасения космоса оказались как раз тем, чего он хотел, делом, которое он мог по-настоящему возглавить.

- Расскажи мне об этих жертвах, - попросил он Шолотля. - Они действительно сильно корчатся, когда их убивают?

- Разумеется. Мы ведь вскрывали им грудную клетку и вырывали сердце, а это запускает немало рефлекторных движений. Чтобы удерживать их на жертвенном камне даже без сердца, требовались четверо сильных мужчин.

- А кому-нибудь из них удавалось вырваться уже без сердца? - спросил Калигула.

- Случалось и такое. Конечно, это нарушение обряда, но все же случалось. Тогда начиналась настоящая суматоха.

- Ах, как здорово! - воскликнул Калигула, аплодируя.

- Вы себя ведете как истинный знаток, - заметил ШОЛОТЛЬ.

- Спасибо, - поблагодарил Калигула. - Так ты говоришь, потребуется много жертв?

- Десятки, сотни тысяч. Возможно, около миллиона. На сей раз боги воистину разгневаны. Особенно Тескатлипока.

- О, насколько восхитительны его слова, - не удержался Калигула. - Кассандра, этот парень то, что надо.

- Я знала, что он тебе понравится, - согласилась Кассандра.

- Тогда первым делом нужно устроить вечеринку, - заявил Калигула.

***

Вечеринка началась два дня спустя.

ШОЛОТЛЬ очаровал всех гостей. Когда он рассказывал о конце света, они внимательно его слушали и сочувственно кивали. Все вроде бы прекрасно осознали необходимость человеческих жертв.

- Надеюсь, все вы поможете нашему пророку по мере своих возможностей, - обратился к гостям Калигула. - От спасения космоса нельзя легкомысленно отмахиваться. Думаю, мы все с этим согласны.