И вдруг его осенило: ведь у этого цилиндра есть еще одно стекло, с другой стороны!
– Балбес! – сказал Зеро, вскочил на ноги и бросился к другому, трехметровому торцу. Стал перед стеклом.
Через несколько секунд за толщей стекла появилось плоское отражение. Станислав сделал несколько неопределенных жестов и скоро увидел, что его отражение все больше и больше отстает от его собственных движений.
– У меня только что, – сказал Станислав-Зеро, – был диалог с опережающим отражением. Мы продумали план размышлений. И главное, не следует впадать в панику и считать, что мое положение безнадежно. Уверен, что этот интеллектуальный усилитель поможет мне…
– Кха! Усилитель!.. – после непонятной заминки выбросив над собой и тут же в знак глубокого скепсиса и глубокого равнодушия ко всему происходящему резко опустив полусогнутую руку, громко, сердито вскричало это отображение Кобальского-Зеро. – Удивительный телескоп!.. Приемопередающее оптическое устройство!.. Оно поможет тебе. Убедит тебя, что положение твое, конечно же, не безнадежное, что тебе просто повезло – неслыханно повезло! – когда ты бухнулся в этот каменный мешок. Ты и околевать тут будешь с улыбкой на лице, лепеча, что выход из грота есть. Есть, есть!.. Да что толку болтать-то языком! – отончив губы, с презрением выпалило отображение. – Вон те трое уже выбрались на барханы. Кое-что усилили! Один несчастный уже больше тысячи лет тут сохнет, а которые в углу, так их трухе черт знает сколько тысячелетий. И какой там, к дьяволу, усилитель! Да еще интеллектуальный!.. Скоро ты будешь лежать рядом с ними. Скоро!.. Все. Конец! Пойми ты это.
– Подожди, подожди! – с трудом прервал Станислав-Зеро затяжной порыв грубых нотаций. – Что ты там взялся праздновать труса!
– Что, уже наслушался того бодрячка? Приободрился!
– Да, – твердо сказал Зеро, – я должен выбраться отсюда прежде, чем потеряю способность здраво рассуждать. Поэтому нам необходимо в ближайшие часы продумать план…
– «Продумать»!.. Что?! В какой угол лечь, что ли? Ах, тень ты моя трехмерная, тень горемычная… Как ты еще скудоумна! Знай же: мало что может быть иллюзорней трехмерного пространства! И нет ничего реальней плоскости! А еще реальней линия на плоскости! А еще…
– Нет, – спокойно прервал его Зеро, – ты заблуждаешься. Не я твоя тень.
– Да уж не я ли твоя?.. – захохотало отображение.
– Ты мое отстающее отражение.
– Я его отстающее отражение, – с брезгливой жалостью протянуло отражение. – Глядите-ка, я кость от его кости, да только он опережает меня! Это и видно. Опередил! В глупости несусветной. Заруби себе на своем трехмерном носу: из воображаемой замкнутой фигуры выбраться невозможно. Никогда!
