– Ай, я ничего не вижу! Пинайте его хлопцы ногами, пока я ослеп! - едва не угодивший под полутораметровые колеса сварщик, схватил Санька своими черными пальцами за ухо и потащил к пожарному водоему - топить.
Едва отбили. Но с тех пор Санек стал немного заикаться. Вот и теперь, стоя перед Артемом он пытался доказать, что ему срочно надо в магазин.
– «Нектар» в-вчера завезли, но мало - в-всего десять ящиков. Я у женки пятак спер - как раз н-на две б-бутылки. Я м-мигом!
Кстати, заикание подтверждало тот факт, что Санек еще не опохмелился. Орлову стало жаль этого большого ребенка.
– Давай, басурманская твоя рожа, беги. Но чтобы одна нога тут - а вторая там.
– Я м-мигом! В-выпьем с тобой, Артем. Ты - хороший хлопец.
Орудуя «лысой» метлой, наш герой не заметил, как прошел час, на исходе которого Крылов таки появился, распространяя вокруг себя аромат свежака.
– Одну разбил, - сообщил он, - а вторую сейчас выпьем.
Судя по его благодушному настроению и отсутствию заикания, бутылку он разбил уже пустой. После того, как содержимое перекинул по прямому каналу в свой желудок. Но Артем не стал журить Санька, так как сам желания выпить практически не ощущал. Но в этом деле, как говорится, главное - начать. Вскоре после обеда к ним подошел Наждачный и отправил обоих домой. Отсыпаться.
По дороге Артем еще попал к деду Точилину, который уже сменился и сидел в валенках возле дома на лавочке. Он проникся моментом и угостил парня самогоном двойной перегонки. Оттуда Орлов уж и не помнил, как добрался до дому, но проснулся аж в семь вечера на своей кровати. Разбудили его женские голоса, один из которых принадлежал соседке тетке Мане, а другой, как ни странно, Наде.
– Хоть ты ему скажи, красавица, - заливалась соседка, - негоже молодому парню так напиваться. Ведь я его от самого колодца тащила до кровати.
«Какой позор!» - подумал Артем, - «сколько же я выпил?»
Надя грустно отвечала:
– Кто молодой, он? Да он меня на десять лет постарше будет! Если он молодой, то я тогда кто?
– Ох, девочка! - донесся вновь голос соседки, - по сравнению со мной вы оба - пионеры. Да разве ж десять лет - это разница? Раньше все так замуж выходили: девке - восемнадцать, а мужику - под тридцать, али за. Зато и жили! А теперь что? На сто браков - семьдесят разводов. Сама в газете читала, вот! Ты вот что, пока магазин не закрылся, сбегай за пивом. Я тебе денежку дам. Этот пьяница скоро проснуться должен, так ты как раз тут. В образе ангела-исцелителя.
