Световой день в феврале больше, нежели в начале зимы, но и его хватило лишь на то, чтобы выдрать из телека петлю, размагнитить кинескоп, собрать наконец компьютер и пообедать. А вечером вновь зашел Николай с неизменным литром «чарлика».
– Убери, - коротко сказал Артем, - если хочешь выпить, у меня водка приличная имеется, а всякие шампуни сюда таскать нечего.
– Ты мне навоз выкинуть не поможешь? - невинно поинтересовался Наждачный, - сын, козёл, в колледже учится, только по субботам приезжает. Приедет, и как в том фильме: «Батька, гроши!»
– Да, гроши они брать орлы, - подхватил тему Артем, - а как говно кидать, так программист срочно понадобился. Пошли, Никола, помогу!
Вдвоем они все за какой-то час навели порядок в сарае у соседа, скорее напоминающем маленькую ферму: шестеро поросят разной степени упитанности, две коровы и годовалый теленок «мужеска пола». С непривычки Артем сильно вспотел, и это его сильно раздражало.
– У тебя тут всегда такой запах? - спросил он соседа, перехватывая поудобнее черенок вил.
– Не-а, - ответил Николай, только когда заходишь. А мясо, которым мы сейчас будем закусывать, пахнет совсем по-другому.
После работы парень удостоился чести попробовать первача «от Наждачного». Его, посиневшего и кашляющего, Никола с удовольствием лупил кулаком по спине, приговаривая:
– Это тебе не коньяк трескать! Тут души моей частица.
Мясо и вправду было восхитительным. Неутомимый Наждачный умудрился засолить два окорока в дубовой бочке из-под пива, из-за чего оно приобрело ни с чем не сравнимый привкус; разрезанный на тонкие розовые ломти окорок сделал честь бы любому ресторану с угрожающим количеством звездочек. Хозяйским жестом хозяин отрезал от него кусок килограмма в полтора и завернул в оберточную бумагу.
– Это - тебе, - пояснил он, вновь наполняя рюмки, - соседям нужно дружить.
– Не надо! - начал отнекиваться Артем, - ты знаешь, сколько этот кусочек на рынке стоит?!?
– Я - знаю! - с достоинством ответил Николай, - дурак ты, и молодой еще. Мне для хорошего соседа ничего не жалко. Я ведь не последнее отдаю.
Опрокинув стопку, он продолжал:
– Вот только жинку попользоваться не проси… найди себе кого другого. Ха-ха! Шутка! Моя Петровна на других не смотрит, когда есть я!
Стукнула входная дверь и раздраженный женский голос произнес:
– Зато за тобой присматриваю, кобелина ты проклятый. Опять пьешь, а сарай почистил хоть?
– Жена, не лезь в мои мужские дела! Я в твои кастрюли не лезу! Почистил, вот Артемка помог.
