– Пейте-пейте, Илья Евгеньевич, чаек замечательный. И не спешите, времени у нас еще мно-о-ого. Это у землян времени всего ничего осталось, а мы с вами пока что дефицита не испытываем.
Если все, происходившее со мной с момента громового удара над Хамовниками, – это сон, то, судя по последним словам человечка, он продолжается.
Я огляделся. Мы находились в комнате, отвечающей моим представлениям о старинной частной библиотеке в каком-нибудь средневековом доме какого-нибудь чудаковатого богача. В памяти всплыл текст с любимого тухмановского винила из дорогих сердцу семидесятых:
И мы с тобой войдем в высокий древний дом,
Где временем уют отполирован,
Где аромат цветов изыскан и весом,
Где смутной амброй воздух околдован…
Из полумрака выступали филенчатые стены темного дерева. Встроенные в них стеллажи плотно заставлены толстенными томами, поблескивающими в свете свечей золотом тисненых слов на неизвестных мне языках. Филенчатый же потолок терялся в полумраке высоко над головой – свет почти не достигал его. Присутствовала здесь и обязательная стремянка, служившая, судя по конструкции и затертым до блеска ступеням, многим поколениям хозяев библиотеки. Высокие стрельчатые окна снаружи обметал снег – там выла пурга и властвовала ночь. Тишина этой средневековой ночи, наполненная потрескиванием свечей, скрипом старинного дерева, подвыванием ветра, окружала нас.
Человечек одобрительно следил за попытками моего сознания пробудиться.
– Как вам здесь нравится? Правда, уютно? Это все специально для вас, я знаю ваши вкусы. Ну-ну, Илья Евгеньевич, приходите же в себя. Пора уже задавать вопросы.
– Где я? – поощренный, спросил, наконец, я, не имея душевных сил претендовать на оригинальность.
– Вы у меня в гостях. Помните, вы кого-то искали, чтобы задать мучивший вас вопрос о сроке вашего существования?
– Так это было на самом деле? Я что, действительно умер?
– К несчастью, да. Или к счастью, это как посмотреть. Вы пейте чай-то, а то остынет. Плюшки рекомендую настоятельно. Или может быть, поужинаем более плотно?
– А вы, значит, тот, кого я искал?
– Да, – просто ответил человечек. К своей чашке он так и не притронулся.
– Но я искал Бога.
– Считайте для начала, что вы его нашли.
– Вы Бог?
– Не совсем, но вроде того. Вы потом поймете.
– А настоящий Бог есть?
– Настоящего, в том смысле, который вы вложили в свой вопрос, нет.
– Только вы?
– Только я.
– А Дьявол?
– Что Дьявол? – человечек сделал вид, что не понял вопроса. При этом его добрые глаза стали еще добрее.
