На интернетовском узле дежурил Тимофеенко. Этот оригинал любил темноту. Узлу досталось помещение без окон, чему Тимофеенко несказанно обрадовался. Теперь, во всякое время его дежурства, любой, вошедший в комнату, рисковал расшибиться о какую-нибудь стойку или свалить на пол монитор, которых в комнате обреталось видимо-невидимо. По мере привыкания к темноте глазам вошедшего открывалась картина, достойная фантастических фильмов. Комнату, заставленную работающим оборудованием, усыпали зеленые и красные огни винчестеров, хабов, модемов и прочего околосетевого барахла. Во тьме светились экраны. Сам царь и бог местного значения колдовал за огромным 24-дюймовым, ваяя очередную страницу нашего сайта. Web-мастер от Бога, Тимофеенко напросился в дежурную смену, утверждая, что только дежурство даст возможность раскрыться его таланту. Благодаря этому парню наш сайт уже несколько месяцев держался в топах пяти или шести сетевых чартов. Даже Виталий прощал гению его причуды. Опознав меня, Тимофеенко принялся размахивать в темноте руками и вываливать на мою голову все свои свежие идеи. Идеи оказались изрядно пропитаны не менее свежим ароматом пива. Я испугался, что сейчас сюда в поисках меня завалится Виталий, и будет скандал, поэтому прервал гения на полуслове, пожал ему руку и вышел в коридор.
Виталий и в самом деле уже искал меня. Он делал это все так же издевательски. Просто шел вдоль коридора, распахивал очередную дверь и орал: «Илью не видели?». Называется, глава фирмы ищет компаньона. Народ, начинавший потихоньку кемарить, второй час ночи все-таки, вскакивал и ошалело мотал головами.
Увидев меня, Виталий остановился. По стойке, которую он при этом принял, я понял, что он снова пьян. Скорее всего, ему влили в рот шифровальщицы, когда он торчал из их двери, как свинья из кормушки. Небось, не один раз. Требовалось срочно спасать авторитет руководителя. Он вяло сопротивлялся, когда я сгреб его в охапку и потащил к лифту. Хорошо хоть, в курилке оказалось пусто.
Пока мы спускались в громыхающем неторопливом лифте, доставшемся фирме от оборонного предшественника, Виталий пытался меня обнять и обслюнявить. Я более-менее успешно уклонялся от его ласк, бормоча сквозь зубы, что осталось-де сорок восемь раз.
Охранник на месте оказался только один – Женя. Санек, видимо, все еще оберегал гаснущий камин, или обходил периметр. При появлении нашей шатающейся группы Женя буркнул что-то в рацию, предупреждая водителя, бросил взгляд на видеомониторы, проверяя, все ли чисто на улице, и вышел из-за пуленепробиваемой стеклянной загородки проводить нас. Виталий одобрительно нес какую-то ересь. Женя открыл входную дверь, осмотрелся на улице и дал нам знак выходить. Мы вывалились. Прямо возле входа уже фырчал виталин «сааб». Дождь иссяк. Город спал. Темнели окна домов, окружавших дворик возле нашего подъезда. Неярко светились два или три: там, наверное, плакали маленькие дети, или старики не могли справиться с бессонницей. Хотелось говорить вполголоса.
