– Я просто зашел к вам в гости, фру Фрисаксен, – ответил он после минутного колебания.
Кажется, она насторожилась? А может, была тронута?
– Коли так, заходи, – сказала она.
Вилфред неуверенно переступил порог. Он слишком привык угадывать задние мысли людей. Они любезностью прикрывали неприязнь или прятали радость под личиной равнодушия. Но ФРУ Фрисаксен даже не предложила ему сесть. Да и сесть было некуда. На столе лежали порванные сети, они свисали на пол и на прибитую к стене скамью. В комнате было чисто и прибрано, но сидеть было не на чем. Медный крюк над плитой был начищен до блеска. Пахло чем-то сладковатым, как у Андреаса на Фрогнервей.
– Вот мой дом, – сказала она. – Тебе небось любопытно было поглядеть, как живет фру Фрисаксен.
– Да, – признался он.
– А твоя мать знает, что ты здесь?
– Нет.
Он стоял посреди просторной кухни, и ему доставляло огромное удовольствие говорить правду.
– Вон что! – сказала фру Фрисаксен. – Ну, вот ты и поглядел.
А может, в ее голосе все-таки проскользнула недружелюбная нотка? Дверь в комнату была приотворена. Покосившись на нее, Вилфред увидел край постели, покрытой темно-серым шерстяным одеялом.
– Там я сплю. И больше там ничего нет, – сказала она.
– Я знаю, – ответил он,
– Знаешь? Откуда?
– Я просто сообразил.
Что-то сверкнуло в ее глазах – грубоватое дружелюбие, напомнившее ему выражение, какое было в ее взгляде, когда она плыла за мерланами в лучах заката.
– Вон что! – сказала она. – Стало быть, ты смотришь да наматываешь себе на ус!
– Да.
Вилфред растерял всю свою изворотливость. Впрочем, ему даже и не хотелось выдумывать, представляться. Он стоял точно в трансе.
– Так вы и живете, фру Фрисаксен? – наконец выговорил он.
– Как так? – Она постояла, вглядываясь в него. – Ты спрашиваешь, все ли тут мое хозяйство? Ну да, сынок, все, с тех пор как умер Фрисаксен.
Он подумал: «Вот тут бы ей самое время вздохнуть, уж мои бы обязательно вздохнули».
– А давно он умер? – спросил Вилфред.
– Осенью будет пятнадцать лет.
Вилфред наслаждался ее непритворной суровостью.
– И никто никогда не навещает вас, фру Фрисаксен? А вдруг вы заболеете?
– Хочешь сказать – а вдруг я помру? Пожалуй, пройдет недели четыре, а то и пять, пока кто-нибудь заметит.
Он подумал: «Я хочу, чтобы она предложила мне сесть. Я должен ей понравиться».
– Я замечу, фру Фрисаксен, – сказал он. – Я сразу замечу, если не увижу вашей лодки.
– Полно, – быстро сказала фру Фрисаксен. – Одно дело замечать, что ты здесь, а другое
