Увидев меня, он, поскуливая и повизгивая, заковылял навстречу на трех лапах, на левую переднюю не наступал, а когда приблизился, протянул ее мне, словно сразу ждал помощи. Когда я взяла его на руки, Лари дрожал и всхлипывал. Поднялись домой. Руки были влажными, я подумала, что грязь, но когда поставили Лари в ванну, обомлели. Он был весь в крови, даже куртка моя вся пропиталась ею. Быстренько погрузились в машину и поехали в ветлечебницу.
Лапа от плеча до кончиков пальцев оказалась израненной. Четыре ветеринара зашивали и буквально латали ее в течение двух часов. Раны были разные и по размерам, и по степени тяжести. Одна из них – с повреждением сухожилия и сустава. На других лапах тоже виднелись небольшие раны, но их даже зашивать не стали: просто промыли и обработали. Обнаружилась ссадина и на брюшке, похоже, был ушиблен бок.
Врачей удивило разнообразие травм. Часть из них походила на раны, полученные при ударе машиной, часть – на собачьи укусы.
Домой вернулись в третьем часу ночи. Одурманенный наркозом, Лари неподвижно лежал на диване. Кошки подходили к нему, внимательно обнюхивали бинты, заглядывали в глаза. Пока Ларик окончательно не пришел в себя, Ася с Маней периодически прибегали посмотреть, словно проверяли – жив ли?
Даже младшая Маруся догадалась, что с другом приключилось несчастье и «разработала» свою методику лечения. Сначала она просто укладывалась рядом с пострадавшим, прижималась к нему бочком и что-то мурчала. А потом освоила «лечебный массаж»: забиралась псу на бок или на спину и принималась интенсивно «месить» всеми четырьмя лапами. Пес блаженствовал. Иногда, правда, Маруся слишком увлекалась и выпускала когти. Лари сбрасывал ее, но кошка, видимо, считала такой «массаж» очень полезной процедурой и снова его возобновляла.
Раненый быстро шел на поправку. Наверное, от «массажа» можно было бы и отказаться, однако Маруся вошла во вкус, пес тоже привык. Так что эта процедура стала для них традиционной.
Вопрос: что приключилось с Лари? – не давал нам покоя. Во дворе все тоже переживали случившееся. Каждый день к нам на улице подходил кто-нибудь и рассказывал новые подробности о происшествии. Кто-то описывал то, что видел своими глазами, некоторые передавали рассказ очевидцев, были и такие, кто пересказывал услышанное уже «через третьи, а то и четвертые руки». Зачастую версии противоречили одна другой.
Опираясь на «показания» наиболее надежных свидетелей, отсекая противоречивую и явно неправдоподобную информацию, мы сумели составить целостную картину происшествия.