Славные боевые традиции сложились в гвардейском дважды орденоносном истребительном полку. На этих традициях воспитывался весь личный состав, и особенно молодое пополнение. Много политинформаций и бесед с молодыми летччиками провел военком полка. Он раскрыл им страницы героической истории, на которых увековечены имена русского военного летчика П. Н. Нестерова, замечательного летчика довоенных лет В. П. Чкалова.
С молодыми летчиками часто встречался командир полка гвардии подполковник А. П. Юдаков. Он рассказывал им о том, как сражались их предшественники в годы гражданской войны, какие героические подвиги совершили их старшие товарищи в первые дни Великой Отечественной войны. За 14 месяцев войны они уничтожили 114 самолетов врага, из них 27 - в первой половине августа 1942 г. Продолжать их славные традиции - почетный долг каждого молодого летчика, влившегося в замечательную семью авиаполка.
Гвардии старший батальонный комиссар А. И. Зотов служил под Знаменем полка с 1935 г. Он прошел путь от рядового летчика до военкома полка. Своим личным примером и словом большевика Зотов вдохновлял личный состав на новые свершения, на новые подвиги в борьбе с жестоким и коварным врагом{58}.
Страстное партийное слово политработников зримо воплощалось в конкретные боевые дела. 31 августа группу Як-1 вел прикрывать двинувшиеся в наступление танки западнее недавно освобожденного Зубцова гвардии старший лейтенант И. И. Забегайло. Группа отразила налет вражеских бомбардировщиков, сбила 8 самолетов, из них 2 - ведущий группы. За это И. И. Забегайло был награжден орденом Красного Знамени.
В 21 иап 209 иад так же целенаправленно проводил партийно-политическую работу военком полка майор А. Т. Куликов. Она вдохновляла личный состав на самоотверженное выполнение воинского долга.
21 иап начал боевые действия 22 июня 1941 г. на аэродроме у западной границы. С боями дошел до Подмосковья. Находясь в составе ВВС Калининского фронта, а потом 3 ВА, полк за полгода совершил 1003 боевых вылета, провел 83 воздушных боя, уничтожив в них 17 самолетов противника. Пример в боях показывали коммунисты. Неоднократно на боевые задания группы истребителей водил командир полка майор И. М. Нестоянов{59}.
Большая работа по разъяснению приказа НКО о действиях советских истребителей по уничтожению бомбардировщиков противника и о применении истребительной авиации на поле боя в качестве дневных бомбардировщиков была проведена в 209 иад военкомом полковым комиссаром И. А. Иевлевым. В политдонесении по этому вопросу, в частности, сообщалось: "С работниками политотдела проведено специальное совещание по изучению приказов. После изучения их и получения конкретных указаний работники политотдела выехали в части для оказания практической помощи военкомам полков в разъяснении и выполнении приказов"{60}.
