– Если я собираюсь рассматривать поведение шимпанзе как упрощенную модель взаимоотношений людей, то у меня нет выбора.
– Шимпанзе как модель поведения? — послышался уверенный голос Рубена. — Они не являются образцовыми гражданами, если вы обсуждали именно это. — Главэксп продемонстрировал ряд ослепительных зубов, и снова Леон почувствовал фальшь его дежурной улыбки. Он механически улыбнулся в ответ.
– Я пытаюсь определить переменные, определяющие поведение
шимпанзе.
– Вам следует проводить с ними больше времени, — убежденно сказал Рубен, усаживаясь за их столик и подзывая официанта. — Они таинственные существа.
– Согласна с вами, — вмешалась Келли. — А вы часто погружаетесь?
– Иногда, но большинство наших исследований теперь проводится иначе. — Уголки рта Рубена печально опустились. — Статистические модели и тому подобное. Я был инициатором использования идеи погружения для привлечения туристов, чтобы добыть денег на развитие проекта. В противном случае нам бы пришлось законсервировать станцию.
– Счастлив внести свой вклад, — сухо произнес Леон.
– Ну, признайся — тебе понравилось, — весело сказала Келли.
– Ну, да. Это… необычно.
– Степенному профессору Маттику полезно выбираться из своей раковины, — гнула свое Келли. Рубен сиял.
– Пожалуйста, постарайтесь не рисковать. А то некоторые наши клиенты воображают себя супершимпанзе. Глаза Келли сверкнули.
– А какая существует опасность? Наши тела остаются на станции, в стасисе.
– Но вы находитесь в тесной связи с шимпанзе, — ответил Рубен. — Серьезный шок, пережитый обезьяной, может оказать отрицательное воздействие на вашу нервную систему.
– Какого рода шок? — поинтересовался Леон.
– Смерть, ранение.
– В таком случае, — заявила Келли, обращаясь к Леону, — я считаю, что тебе не следует совершать погружения.
– Перестань! — раздраженно ответил Леон. — Я в отпуске, а не в тюрьме.
– Любая угроза для тебя…
– Всего минуту назад ты подробно объясняла, что этот опыт мне полезен.
– Твоя жизнь…
– Ну, реальная опасность совсем невелика, — вмешался Рубен. — Скоропостижная смерть шимпанзе — крайне редкий случай.
– И я всегда могу вернуться назад, если замечу приближение опасности, — добавил Леон.
– Но станешь ли ты возвращаться? Мне кажется, тебе понравились приключения.
Она не ошиблась, но Леон не собирался в этом признаваться. Если он хочет отдохнуть от бесконечных занятий математикой, то лучше способа не придумать.
– Мне нравится все, что находится подальше от бесконечных коридоров Хельсинки.
