- Премного благодарна, - Астра сделала легкий реверанс, приняв угощение, направилась к дальнему столу. Разорванное платье, цепляясь за лавки на проходе, предательски обнажало ноги.
- Я мог бы оставить вам свою комнату на ночь, мэги, - Голаф Брис, до сих пор молчавший, подвинул табурет, предлагая ей устроиться напротив.
- Что вы имеете в виду? - она остановилась, опустив кружку и задергивая край платья.
- То, что я сам не выношу этих общих комнат с клопами, грязью. И таких вот соседей, - он кивнул в сторону постояльцев сгрудившихся вокруг разлитого вина. - А меня сегодня ночью не будет. Так что, прошу.
- А я, пожалуй, не откажусь. Мне нужно выспаться и завтра думать, как добираться до Иальса, - Астра присела возле стены и осторожно отпила горьковатую пену.
- Мне тоже придется туда направиться. Не выношу этот город. Слишком много людей. Толпы. На площадях, рынках. И почти все негодяи, - он облокотился о стол, поглядывая в ее глаза, прозрачные, светло-карие, похожие на капли золотистого эля.
- Почему этот толстяк Герх, называл вас "нашим защитником"? Скажите-ка, почтенный Голаф, вы, наверное, из касты светлейших паладинов? Так? - она в ответ посмотрела в его глаза, будто заглядывая в вечернее небо, притаившееся в них. - А ваши доспехи, отделанные богато золотом и серебром, лежат тихо в комнатке на втором этаже. Ты хочешь, чтобы я охраняла их этой ночью?
- Ты смеешься?
- Да.
- Я рейнджер. Настоящий рейнджер. От болот Бурга до гор Архаэса я известен многим. Здесь же остановился по пути в Иальс, - он отставил пустую тарелку, поправил ленточку, стягивавшую темно-русые длинные волосы, и глотнул из кружки. - Потом селяне наняли меня избавить от трупника. Вот я и защитник, выходит. Тварь опасная - поселилась где-то возле кладбища, могилы свежие разрывает. Говорят, последнее время даже сюда заглядывает по ночам.
- И сколько за это заплатят рейнджеру Брису?
- Восемьдесят сальдов. Мелочь, конечно, - он пренебрежительно скривил губы, - но и дело простое.
- Послушай, Голаф, я тоже кое-что умею, - Астра придвинулась ближе к столу. - Давай вместе, а? Я помогу с трупником сегодня же ночью, и восемьдесят сальдов пополам. Для меня это тоже мелочь, но положение затруднительное сейчас… до тех пор, пока я не доберусь до Иальса. В общем, эти монеты я с удовольствием разделю с самим Голафом Брисом.
- Как твое имя?
- Астра Пэй. Мэги, о которой скоро узнают все от болот Бурга до Архаэсских гор. И еще дальше, наверное, - то ли всерьез, то ли передразнивая собеседника сказала она. - Ну, так как, сделка?
