- Господин Брис! - Астра подбежала к нему. - О, что ж ты так! Подвернулся, епть, собачий хвост… Держи скорее свою железку! - она мигом подняла брошенный меч, протянула ему.
- Идиотка! - он схватил оружие, рывком поднялся на ноги.
Трупник тоже очухался, щерясь и рыча, двинулся на него. Астра вытянула руки, отрывисто, громко призывая силы Первой Стихии.
- Не делай этого! - выкрикнул рейнджер, прыгнул вперед и вонзил клинок выше лопатки мерзкой твари. Вонзил, выхватил и отскочил к обломкам гранитной плиты. Визжа, как в агонии боров, трупник упал мордой в траву. Клыки вырывали пучки корней, и глаза сверкали осколками красной звезды.
Нужно было отрубить голову. Скорее! Брис знал, что для этой твари даже самая глубокая рана не станет смертельной - еще миг и чудовище бросится на него. Рейнджер подскочил сзади, размашистым ударом обрушил меч на толстую шею. Лезвие вошло наполовину, скрежет позвонков отозвался зудом в руке. Брызнула похожая на грязь кровь. И тут же трупник снова поднялся на ноги. Повернулся, свешивая надрубленную голову и щелкая острыми кремнями клыков. Голаф отскочил, перехватил меч и, вложив всю силу, ударил снизу вверх - тело покачнулось, упало мешковато, тяжелая голова отлетела к ногам мэги.
- Вот и все… - опустив клинок, Голаф Брис смотрел, как остывало красное пламя в выпученных глазищах.
- Он еще жив, - Астра прислушалась. Стало совсем тихо, даже ветер затаился в жухлой траве. Тихо, но мэги чувствовала, как сущность, подобная темному облаку с тонкими длинными нитями страха повисла над обезглавленным телом, поднялась выше и поплыла к разрытой могиле.
- Да?! Эй, вставай, гадина! - рейнджер пнул, неподвижное туловище.
- Я говорю - часть его жива!
- Все больше убеждаюсь, ты - идиотка. Я убил его. Убил, как жирную грязную крысу! Ясно?! - он вытер пот со щеки краем воротника. - А ты чуть не спалила меня!
- Многоуважаемый Голаф Брис, виной всему твой меч - железяка притянула молнию. Извиняюсь, - Астра улыбнулась и присела в шутливом реверансе.
- Ты издеваешься!
- Да! А теперь… - она не договорила - из могилы, разрытой трупником, выросла тень, похожая на скрюченное деревце с клочьями козьей шерсти. Выросла, шагнула на освещенную луной тропу. - В сторону, Голаф!
- Сама катись! Проваливай! И постарайся, дорогуша, больше не встречаться мне. Ни здесь, ни в Иальсе, - он стиснул рукоять меча и содрогнулся, словно мышцы вспомнили пронзивший разряд молнии.
- Боги! Да ты гусь напыщенный - назад оглянись! Отойди скорее! - Астра сплела пальцы рук, чувствуя бьющий иглами жар. Мертвяк был рядом с рейнджером, приближаясь беззвучным волочащимся шагом. В глазницах его проснулся красноватый отблеск взгляда той самой обезглавленной твари. Лишь теперь Брис услышал шорох гранитной крошки позади. Повернулся и едва устоял на ногах.
