– Странный, однако, извозчик, – сказал я неопределенно.
– Да, они не похожи на наших московских. У этого целое ландо. Я видела тут извозчиков с громадными каретами, их нанимают кататься у моря.
– Знаете, – сказал я внезапно, – давайте я все-таки поеду с вами на этом «извозчике».
– Буду очень рада, – ответила она просто.
Отчаянно колотилось сердце. Каждую минуту я ожидал, что комната вдруг опустеет и металлический голос объявит, что «объект удален из сферы внимания». Но этого не случилось.
Я взял ее сумку, и мы вышли из комнаты.
– Хотела проститься с хозяином, – сказала она, – но он, чудак, объявил, что прощаться не любит, ни с кем не прощается, и просил плотнее прикрыть дверь.
Мы спустились по каменным ступеням и подошли к машине. Я еще раз подивился ее сияющим формам. Выскочил водитель и распахнул перед нами дверь.
– Прошу вас, прошу! – бормотал он, неловко кланяясь.
Это был Раймонд Грот.
– Господин Грот? – удивленно сказала она.
– Ах, сударыня! Я решил сделать сюрприз и отвезти вас в своем экипаже. Зачем тратить деньги?
– Но я договорилась с извозчиком.
– Извозчик уже отправлен, он получил свои три гривны.
– Любезно с вашей стороны, – сказала она недоуменно.
– Садитесь, садитесь!
– Позвольте, но чем я обязана?
– Да просто вы мне симпатичны, и все! Могу я отвезти вас к поезду в своем экипаже?
– Отчего же… – Она посмотрела на меня вопросительно.
Я решительно запихнул сумку внутрь машины.
– Хороший у вас экипаж, – сказала она.
– А лошади! Я домчу вас в одно мгновение! – Раймонд Грот засмеялся.
– Я не спешу, до отправления еще целый час.
– В таком случае, поедем медленно.
Машина тронулась. Я напряженно смотрел в окно, мимо проплыл собор Екаба и дома «Три брата». Машина бесшумно и плавно шла к Домской площади. Внезапно я почувствовал, что ее холодная рука легла на мою ладонь.
– У меня к вам просьба. Подарите ту репродукцию, ведь настоящего портрета я, кажется, не увижу.
– Хорошо, – сказал я, – но она не со мной, я оставил ее на улице Эрглю.
– Есть еще время заехать, – сказала она.
Я размышлял недолго.
– Господин Грот, нельзя ли завернуть на улицу Эрглю? Всего на минуту.
– Не было бы ничего проще, – ответил он, – но до отправления поезда осталось десять минут.
– Как! – воскликнула она испуганно и стала рыться в сумочке в поисках часов. – Боже мой, в самом деле! А мне казалось, еще целый час.
– У меня очень точные часы, – сказал Раймонд Грот, – да вот и на соборе, взгляните.
– Да-да, – заговорила она быстро, – ошиблась, теперь бы не опоздать.
