Нет, ни чуточки, он был вполне нормален, могу покля…
– Тогда выходит, вы были с ним?
– Верно, молодой человек, угадали, только не воображайте, будто меня поймали. Я и сама не намеревалась больше играть в молчанку. Джо попросил меня проделать часть пути с ним. Я проводила его до Элдминстера, и там села на обратный автобус. Кондуктор это подтвердит, если вы мне не верите.
– Вам же не надо было проезжать через Весторн-Приорс, не так ли?
– Весторн?.. Нет, он в стороне от главной дороги. Кроме того, за Элдминстером.
– Джо посадил вас здесь, и вы с ним доехали до Элдминстера?
– Нет, не здесь. Я встретилась с ним у Хонейкомб-Хилл.
– Случайно?
– Нет. Я же говорю вам, мы договорились ехать вместе.
– Во время этой поездки на Джо было кольцо?
– Да.
– Почему же вы отказались сообщить эту информацию Толлворти?
– Боюсь людской молвы. Не хочу, чтобы о моих личных делах сплетничали по всему городу.
– По-моему, нет никаких причин, по которым вам возбранялось бы куда-то поехать с вашим старым другом…
– Не будьте глупцом. Конечно, нет никаких таких причин. Но Майден-Эстбери не нуждается в причинах для сплетен, для этого нужен всего лишь повод.
– И как долго вам пришлось ждать автобуса в Элдмистере?
– Около четверти часа. Мы прибыли туда около двух сорока пяти, а автобус отходит в три часа.
– А когда вы встретились с Джо?
– Точно в два пятнадцать.
– И у вас ушло целых полчаса, чтобы покрыть десять миль с небольшим до Элдмистера?
– Мы не спешили. У нас есть много о чем поговорить.
– И Джо показался вам вполне нормальным?
– Конечно, а то как же? Я уже говорила вам об этом. Он был совершенно нормальным, говорил о круизе, о рыбалке. – Мисс Меллорс, похоже, не на шутку рассердилась.
Найджел сделал все, что мог, чтобы ее успокоить. Затем, поблагодарив за чай и предоставленную информацию, от кланялся и вернулся к Каммисонам. А пока разговор с мисс Меллорс был еще свеж в памяти, решил внести коррективы в свои предположения об убийстве. Взяв большой лист бумаги, он быстро записал аккуратным мелким почерком.
«Джо Баннет.
1. Дополнительный мотив для убийства Юстаса – Юстас встал между ним и мисс Меллорс. Его обида на Ю. за это должна была поостыть за пятнадцать лет, но это зависит от характера: у некоторых людей проявляется сразу, у других – подогревается со временем. Дела с «Роксби» могли лишь подлить масла в огонь, добавив еще один личный мотив против брата, который тиранил Дж. всю жизнь.
2. Осколок от кольца Джо я нашел в холодильной камере. Убедительное доказательство, что он был там в ночь убийства. Конечно, в том случае, если Меллорс не солгала о наличии у Джо кольца-печатки, когда он отправлялся в отпуск. А зачем ей лгать? Может быть масса ответов на это «зачем».
