Хотите пари?
– Нет, – ответил Фамер, – я никогда не заключаю пари, мне жутко не везет. Но если ты вернешься, я лично уложу тебя в кроватку и прослежу, чтобы тебе обеспечили полноценный отпуск.
– Ловлю вас на слове, – предупредил Лайминг.
Когда он вернулся в крохотную комнатушку, называвшуюся его личным помещением, то обнаружил, что ее уже занял какой-то парень. Новый жилец смущенно уставился на вошедшего.
– Ты Лайминг?
– Да.
– Я Дэвис, Джек Дэвис.
– Рад знакомству, – кивнул Лайминг и, достав чемоданы, принялся их собирать, небрежно швыряя внутрь рубашки, воротнички и носовые платки.
Сидя на кровати, Дэвис сообщил:
– Мне сказали, что я могу занять твою комнату, потому что ты сегодня уезжаешь.
– Верно.
– Далеко собрался? – полюбопытствовал Джек Дэвис.
– Понятия не имею, но возможно, гораздо дальше, чем хотелось бы.
– Похоже, ты рад, что уезжаешь?
– Еще бы! – Лайминг изобразил восторг.
– Я тебя не осуждаю, – произнес Дэвис и мрачно задумался. Потом сказал:
– Я прибыл сюда всего пару часов назад и доложился дежурному офицеру Базы. Таких самодуров еще поискать, – и он выдал краткое и нелицеприятное описание, по которому Лайминг безошибочно опознал коммодора Крутта. – А как его зовут?
– Ерундовер, – с готовностью сообщил Лайминг.
– Правда? Какая необычная фамилия…
– Ничего подобного, – закрывая чемодан, Лайминг надавил на крышку коленом, защелкнул один замок и взялся за второй – Это имя старо как мир. Ты просто не мог не слышать о Ерундоверах, не так ли?
– Приходилось… – нерешительно протянул новый жилец, не желая признаваться в своем невежестве.
– Даже в такой дыре, как наша база, их предостаточно.
– Правда? Ерундовер только разок глянул на меня и тут же заорал: "Постричься!" – Дэвид уныло погладил ежик на макушке. – Ну пошел я, постригся. Что же это за космический флот? Только появишься, так сразу и норовят оболванить! Как ты думаешь, что было дальше?
– Тебе выдали щетку и расческу, – со знанием дела ответил Лайминг.
– Вот именно, – закивал Джек Дэвис и опять потер макушку. – Только зачем?
– По той же причине, почему они делают и все остальное, – объяснил Лайминг, – МПМ.
– МПМ? Что это такое?
– Это девиз ребят из резерва. Тебе придется повторять его по двадцать раз на дню. Мысли Пачкают Мозги.
– Понятно, – сказал Дэвис, приняв озабоченный вид.
– Единственный способ избежать всего этого – поссориться с Круттом. Тогда он избавится от тебя, правда, предварительно изрядно попортит нервы.
– А кто такой этот Крутт?
