– Высота здесь восемьсот тридцать метров, – сказал он. – Если мне правильно удалось установить местонахождение нас на реке, то русло опускается на семьсот метров на протяжении следующих тридцати километров. – Он быстро составил в уме уравнение. – Я могу, конечно, очень приблизительно сказать, что скорость составит что-то в пределах шести, восьми узлов.
– А не будут ли нас искать? – спросила Рин. – Мне почему-то продолжает казаться…
– Я так не думаю, – сказал Чен-Лу. – Любой поиск, если он вообще идет, будет поиском меня – и не ограничится несколькими неделями. Я знал, где искать тебя, Рин. – Он заколебался, размышляя над тем, чтобы не сказать слишком многого, что дало бы возможность Хуану догадаться о многом. – Только несколько моих помощников знали, куда я еду и зачем.
Чен-Лу надеялся, что она услышит в его голосе нотки секретности и сменил тему разговора.
– Вы знаете, как я сюда попал, – сказал Хуан. – Если кто-нибудь вздумает меня искать… где бы они стали искать?
– Но ведь может такое случиться, не так ли? – спросила Рин. Голос ее показывал, как отчаянно ей хочется верить в такой случай.
– Всегда есть шанс, – сказал Чен-Лу. А сам подумал: «Ты должна успокоиться, Рин. Когда ты мне понадобишься, не должно быть проблем страха и истерик».
Затем он настроился на то, каким образом лучше дискредитировать Хуана Мартиньо, если они доберутся до цивилизации. В это предприятие, конечно, следовало бы занести помощь Рин. Хуан представлял собой идеального козла отпущения, и вся ситуация к этому располагала – если только ему удалось бы убедить Рин помочь. Естественно, если она заупрямится, ее придется уничтожить. Полночь наступила в пещере над водоворотом реки прежде, чем Мозг получил следующее сообщение о трех человеческих существах и их плывущей машине.
Большая часть разговора, сообщенного танцующими посланниками, вскрыла только трудности и напряжение обстоятельств, в которых находятся человеческие существа. Человеческие существа понимали, по крайней мере подсознательно, что они находятся в расставленной ловушке. Основная часть разговора могла быть оставлена для более поздней оценки, но в нем заключалось одно дело, требующее немедленного внимания Мозга. Мозг чувствовал что-то близкое досаде, оттого, что он не все предугадал в этой задаче с помощью собственной логики.
– Немедленно должно быть направлено достаточное количество групп действия, – приказал Мозг, – чтобы сопровождать машину, но не показываться в их поле зрения, выдавая растущее их число. Эти группы действия должны быть готовы лететь через реку, и, как только понадобится, спрятать машину от взоров поисковых групп или случайных воздушных машин в небе над ними.
