Рэмси покрылся холодным потом. «Часть подлодки. Механическая. Как еще лучше всего описать полнейшее хладнокровие и самообладание?
Он попытался вызвать у себя чувство синхронной связи с лодкой, пытаясь стать частью мастерской, находиться под защитой судна.
«Это могло бы стать сильнейшим фактором самосохранения.
Капитан, тип – подводник, модель I, портативная. Эта может быть ближе к истине, чем я думаю».
Он потер слипающиеся от усталости глаза, поглядел на часы. Два часа до следующей вахты, и уже два часа, как он борется с усталостью. Рэмси убрал телеметрическую аппаратуру и плюхнулся в койку. Сон пришел почти сразу же.
В этом сне над ним наклонился великан-хирург с лицом Спарроу. Какие-то тонкие проводочки. Нервы. Один туда, другой сюда… Очень скоро он будет вмонтирован в подлодку.
Офицер-электронщик, тип – подводник, модель I, портативная.
На вахте стоял Гарсия.
Показания автотаймера: восемь дней четыре часа и девятнадцать минут с момента отплытия.
Боннет сидел на высоком стуле перед пультом поисковой системы.
«Рэм» шел с крейсерской скоростью в двадцать узлов.
Гарсия стоял, опершись о поручень перед основным пультом, взгляд его касался приборов, переходя на индикатор автопилота.
В поисковом пульте раздалось тихое гудение.
Голова Боннета подскочила. Он поглядел на зеленый экранчик слева от себя и ударил по тумблеру, отключавшему двигатели «Рэма».
Теперь корабль бесшумно опускался вниз.
– Что это? – спросил Гарсия.
– Что-то большое, металлическое. Прямо по нашему курсу.
– Одна цель?
– Еще не знаю.
– «Восточные»?
Боннет подкручивал регуляторы. Потом он глянул на экран.
– Цель одиночная. Прет, как будто весь океан – его собственность. Буди капитана.
Гарсия нажал кнопку будильника на пульте интеркома.
Через какое-то время в тыльной двери появился Спарроу. Подходя к пульту, он еще продолжал застегивать ремень.
Боннет указал на пульт локатора.
«Рэм» медленно накренился на правый борт и сошел с прежнего курса. Крен был настолько сильным, что Спарроу пришлось ухватиться за релинг, чтобы не упасть. Он глянул на показания локатора и спросил:
– Как далеко до дна?
– Довольно далеко, – ответил Боннет.
Гарсия, одной рукой держась за поручень, повернулся к ним.
– Надеюсь, вы оба решите, что нам делать, пока мы не перевернулись.
Взгляд Спарроу снова был направлен на показания локатора. Вторая подлодка была менее чем в трех милях от них и очень быстро двигалась. И тут детекторы вдруг разделили сигнал надвое.
