Голова Спарроу двигалась за стрелкой на шкале контроля троса, потом он повернулся:
– Почему она была опечатана?
– Аппаратура весьма нежная, упаковывалась тщательно. Было бы опасно, если бы кто-нибудь…
– При первой же возможности мне хотелось бы взглянуть на нее, – сказал Спарроу. Он сделал шаг к Боннету.
– Лес, это, случаем, не утечка в девятом отсеке?
– Это всего лишь конденсат, шкип.
– Посматривай туда, – Спарроу опять сделал шаг к Рэмси.
«Удовлетворит ли его любопытство фальшивая аппаратура в ящике?» – подумал Рэмси.
– Чем вы увлекаетесь? – спросил капитан у Рэмси.
– Астрономией.
Боннет, не оборачиваясь, заметил:
– Странное хобби для подводника.
Не успел Рэмси ответить, как его перебил Спарроу:
– Нет ничего плохого, если моряк занимается астрономией.
– Ведь это основа навигации, – объяснил Рэмси.
Спарроу окинул его взглядом, а затем переключил внимание на пульт.
– Когда мы плыли в подземной гавани, я думал о том, что нас лишили последнего взгляда на звезды перед спуском в глубины. А ведь они дают нам чувство ориентации. Как-то, ночью, перед отъездом из «Гарден Гленн» я был просто поражен прозрачностью неба. Созвездие Геркулеса было… – он прервался, потому что нос «Рэма» дернулся вверх.
Загорелая рука легла на рукояти управления, чтобы откорректировать движение судна.
– Геркулес… – сказал Рэмси. – Вы имеете в виду «Коленопреклоненного»?
– Мало кто называет его так, – отвечал Спарроу. – Мне нравится думать о нем, о том, как уже десятки веков ведет оно мореплавателей. Вы знаете, финикийцы даже поклонялись ему.
Рэмси почувствовал внезапный прилив теплоты к Спарроу. Но тут же приказал сам себе: «Следует быть более объективным. Голова должна быть ясной».
Спарроу двинулся влево, чтобы получше присмотреться к показаниям навигационной аппаратуры. Изучив их, он опять вернулся к Рэмси.
– Вам не приходило в голову, мистер Рэмси, что подводные буксировщики класса «Хеллс Дайвер» – это всего лишь повторение разработанных человечеством космических кораблей? Мы на полнейшем самообеспечении. – Он снова повернулся к пульту. – И что мы делаем с этими космическими кораблями? Мы пользуемся ими, чтобы скрываться под жидкой оболочкой нашей планеты. Мы используем их, чтобы убивать один другого.
Рэмси размышлял: «Еще одна проблема – болезненное воображение, демонстрируемое якобы ради пользы экипажа». Он ответил:
– Мы пользуемся ими для самообороны.
– Человечество не может защититься от себя самого, – заметил Спарроу.
