– Вот об этом, пожалуйста, подробнее… - Артём нервно щелкнул зажигалкой.
– Много куришь…
– Нет, это я только с тобой… Ну так?
– Во-первых, стало меньше инородцев…
Артём Стратополох сверкнул глазами и гневно, по-драконьи, выбросил дым из ноздрей:
– Да ни один инородец не выдержит того, что с нами проделывают!
– И что ж это такого с нами плохого проделывают? Тюремное заключение отменили…
Вместо ответа Артём Стратополох покосился на желтеющий сквозь листву корпус больничного комплекса «Эдип».
– Благосостояние выросло… - сделав вид, что не заметил этого выразительного взгляда, невозмутимо продолжал собеседник.
– Какой ценой?
– Полагаю, весьма скромной. Вспомни, сколько тратилось на предвыборные кампании… А на армию!
– На армию?! - взбеленился Артём. - Да ты знаешь, что такое государство без армии?
– Знаю. Япония.
На несколько секунд Стратополох утратил дар речи.
– Погоди, - сдавленно пообещал он. - Покончит Америка с Лыцком, за нас возьмется - посмотрим, как ты тогда запоешь…
Собеседник мерзко захихикал. Видимо, представил себе вооруженные силы Сызново, противостоящие армии Соединенных Штатов.
– Еще какие преимущества? - не разжимая зубов, полюбопытствовал Артём.
– Пить стали меньше, - напомнил собеседник.
– Серьезное достижение.
– С нашим менталитетом? Более чем серьезное. Я вот недавно вычитал, что Николай Второй запретил продажу спиртных напитков. Дескать, пока германца не одолеем… Чем дело кончилось, а? Распадом империи, мой милый… Про борьбу Горбачева с алкоголизмом вообще умолчу… А Сызново-то наше стоит. Трезвое, а стоит!
– Ну, положим, не такое уж трезвое…
– По сравнению с тем, что было? Как стеклышко!
***
В чем-то, конечно, редактор некогда патриотической газеты «Заединщик» был прав: инородцев в Сызново слегка поубавилось, хотя, казалось бы, замена погранвойск санитарным кордоном неминуемо сделает южные рубежи государства окончательно проницаемыми. Однако ничего подобного не случилось. Первое же бандформирование, попытавшееся проникнуть на беззащитную суверенную территорию было встречено мужским голосом из динамика, со скукой произнесшим роковые для боевиков слова: «Даю устаноуку…»
Поначалу нарушители и ухом не повели. А то они установок мало видели! Но кто же знал, что речь идет вовсе не о ракетной установке! Физически состав отряда остался цел, но морально он для правого дела был потерян раз и навсегда. Ну что это, скажите, за джигит, которому становится дурно при одном только взгляде на взрывное устройство?
