Гремящий мост | страница 87

Из рядов чужих вышел приземистый толстый воин в шкуре леопарда.

– Мы хотим говорить с вождями, – показал он знаками. Черный Лось, Одинокий Морж и Старый Дуб вышли ему навстречу.

– Пусть Птицы соберутся на лугу, все, – показал толстяк улыбаясь. – Собаки, Идущие по Следу обойдут вигвамы и возьмут все, что им нужно.

– Нужно позвать шамана, – прошептал Старый Дуб. – Пусть решает.

– А что шаман? – пожал широкими плечами Одинокий Морж. – Морж видел: шаман забился в маленький вигвам, как только заметил чужих. Думает отсидеться. Но чужие обойдут вигвамы и найдут шамана, – презрительно улыбнулся он. – И духи не помогут.

– Не надо говорить так о духах, – прошептал Дуб, – духи услышат…

– Что же духи не услышали шагов чужих? Не предупредили шамана? – хмыкнул Морж.

– Не спорьте, – вмешался Лось. – Нужно выполнять приказ чужих. Иначе всем смерть.

– Правильно, – кивнул седой головой Морж. – А добычу потом можно отбить…

И, как бы подслушав его, толстяк показал, улыбаясь:

– Собаки заберут с собой ваших девушек. Не всех… Собаки пойдут медленно. И если Птицы погонятся за ними, Собаки перебьют пленниц и встретят Птиц копьями и стрелами. А потом вернутся и перебьют всех. Много Собак, Идущих по Следу живет у Желтой реки. Помните это. А Лохматые, – толстяк кивнул в сторону стойбища Лохматых, – не помогут Птицам. Сильный отряд Собак стоит у них на пути. Вчера Собаки перебили целый отряд, который шел к Птицам, а подарки и оружие забрали себе.

Понурившись, стояли Птицы на лугу. Плакали дети. Женщины старались заслонить их от воинов, окружавших Птиц со всех сторон, но они пробивались между ногами взрослых, стремясь подойти поближе, рассмотреть чужих. Совсем близко, правда, подходить все же не решались. А рядом с пленниками росла гора шкур, бивней, оружия, мешочков с краской, черным льдом, сухим мясом, рыбой, которые то и дело подносили воины Собак, обыскивавшие вигвамы.

Сивуч, Который Спит пересматривал добро, отбирал нужное, а ненужное отбрасывал в сторону. От этого занятия его отвлекли двое воинов, тащивших шамана.

– Вот, – сказал воин постарше. – Этот бросил шкуру в огонь. Зачем? Может, вызывал злых духов?

Сивуч взял из рук воина обгоревшую шкуру.

– Говорящие знаки, – удивился он. – Ты хотел сжечь их. Зачем? – показал он шаману.

Шаман молчал, сжавшись в комок, глядя в землю. Сивуч подал знак, и старший воин медленно поднял копье.

– Нет, – схватил за наконечник копья шаман. – Шаман скажет.

Сивуч кивнул, и воин опустил копье.