Гремящий мост | страница 22

– Вот, – сказал он, смущенно протягивая рога, – Волк убил сам.

– Хорошо. Медведь сделает тебе рукоятку для ножа. Все остальное тоже пойдет в дело.

– А может Медведь сделать украшения?

– Из чего?

– Вот, – Волк протянул мастеру мешочек с каменными цветами.

– Где взял?

– В Горячей долине.

– Хм… Ну ладно. Серый Медведь плохо режет по кости. Но Серый Медведь попросит Моржа, а остальное сделает сам.

– Как? – изумился Волк. – Морж поможет Серому? Женщины говорят, что Морж завидует Медведю, а Медведь Моржу.

Серый Медведь удивленно посмотрел на Волка.

– Пусть говорят, – махнул он рукой. – Так говорят те, кто сам завидует. Морж и Медведь – братья по мастерству. Разве можно завидовать брату? Разве Волк завидует Маленькому Бобру, не радуется его удачам? Да и Калану? Разве Волк злится, что Калан стреляет лучше Волка? Нет. Волк соревнуется с Каланом, но не завидует. Волк доволен, что Калан стреляет лучше других. Волк рад за брата. Запомни! – поднял он палец. – Хороший охотник не завидует никому. Он учится, соревнуется, но не завидует. Зависть – это для слабых. Для тех, кто не может. Вот они и злятся. А Медведь и Морж друзья, помогают друг другу.

Становилось все теплее. Стаи птиц затемняли небо. Воздух звенел гоготаньем, курлыканьем, весенними песнями. Малыши били куропаток из маленьких луков прямо между вигвамами. Ребята постарше охотились на озерах, и каждый день приносили в стойбище десятки гусей, лебедей, казарок, уток.

Но когда пришла пора гнездования, старейшины запретили охоту. В воздухе запищали комары, загудели слепни. Значит, скоро придут олени. Спасаясь от насекомых, они будут идти к снегам, к талой снеговой воде. А осенью вернутся обратно.

Племя готовилось к охоте. И, как всегда перед такой охотой, начались соревнования. Молодежь утоптала траву на ровной плоской поляне, вырвала одинокие кусты кедрача. На дальнем конце поляны установили кожаные мешки, набитые травой. Мешки побольше служили для метания копий, а поменьше – для стрел. На мешках синей краской были нарисованы оленьи, медвежьи, птичьи головы. А на головах красной краской нарисованы глаза.

К черте, проведенной с краю площадки, вышли стрелки с луками, и соревнования начались. Каждый охотник выпускал по три стрелы. Большая часть стрел попадала в мешки, но к следующему соревнованию допустили только тех, кто попал в мешок все три раза. Стрелков поуменьшилось. Теперь стреляли по два раза. Нужно было попасть в нарисованные головы. Здесь победителей было еще меньше, продолжали соревноваться только пятеро.