Когда Волк вошел в вигвам наставницы, девочки смолкли, а Розовая Чайка с радостным возгласом подбежала к нему. Они вышли из вигвама, сопровождаемые перешептыванием девочек и доброй улыбкой наставницы.
Медленно пошли они к берегу и уселись на кучу сухих водорослей, выброшенных еще осенними бурями. Всегда разговорчивая, Розовая Чайка молчала, опустив голову.
– Почему Чайка печальна? – наконец спросил Волк. – Ведь Хозяйка воды отпустила Волка.
– Песец ходит за Чайкой, – неохотно ответила девушка. – Он хочет, чтобы Чайка для него зажгла семейный костер.
– Но Чайка может прогнать Песца от костра, – удивился Волк.
– Чайка боится шамана. Шаман любит Песца. Он рассердится, если Чайка прогонит Песца.
– Чайка примет Песца? – нахмурился Волк.
– Чайка не зажжет костра. Так посоветовала наставница.
– Но первым к костру мог бы прийти Волк, – все еще недоумевал молодой охотник.
– Чайка боится, – повторила девочка, – боится за Волка. Шаман любит Песца. Чайка примет Волка, а шаман накличет на Волка беду. – И, как бы желая отвлечь друга, затараторила: – А какие наряды шьют девочки к празднику Длинного дня! Гагарка достала немного священных красок и выкрасит платье, а сверху нашьет мелких ракушек и морских звезд… А самое красивое платье будет у Кайры. Шкурка калана, а сверху блестки из черного льда и бусы из моржового зуба. Ей хорошо, – вздохнула Чайка. – Ее дружок приносит ей разные зубы, а его отец вырезает из кости не только бусы, но и зверей. Все их носят, но, конечно же, лучшие достаются Кайре.
– Волк принесет Чайке каменные цветы и попросит Серого Медведя сделать из них украшения, – пообещал молодой охотник.
– Откуда возьмет их Волк? – недоверчиво усмехнулась Розовая Чайка.
– Волк пойдет в долину горячих водяных столбов. В Горячую долину. Говорят, там есть.
– Не надо, не нужно Чайке каменных цветов, – испугалась девочка. – Пусть Волк не ходит. Лучше Чайка разошьет платье оленьими жилами: это тоже красиво. Волк может погибнуть.
– Чайка! Чайка! – донесся от вигвама голос наставницы. Девочка поднялась с водорослей.
– Не надо цветов! – прокричала она уже на бегу. – Ничего не надо!
Волк завернулся в плащ, устроился поудобнее на мягких водорослях и заснул, убаюканный прибоем.
Проснулся он, когда солнце поднялось уже высоко, умылся морской водой и побежал в стойбище.
В своем вигваме молодой охотник застал только женщин. Дядя Волка – Черный Лось – был в дозоре, а его сына – Маленького Бобра – месяц назад отдали в вигвам мальчиков. Женщины работали. Мать Волка, низко склонившись над шкурой, вычиняла ее скребком. Жена Черного Лося на прутиках поджаривала куропаток. Двоюродная сестра Волка толкла ивовую кору на плоском камне, чтобы сварить из нее коричневую краску, а ее подружка расшивала мокасины оленьими жилами.
