Гремящий мост | страница 14
Калан помогал Береговым разделывать тушу, присматриваясь, как у них это получается. А Волк продолжал изучать оружие и плоты.
– Хорошие плоты, – сказал он, наконец, Котику, – не боятся волн. Можно плыть далеко. Почему Береговые люди не плавают вдоль страны Огня? Может быть, там новые земли?
– Зачем? – пожал плечами Котик. – Береговым хватает дичи. А там, – он махнул рукой на восток – сильная морская река. Она волнами разбивается о скалы, и волны эти разобьют любой плот. – А еще, – он испуганно оглянулся на море, – там царство Морской Хозяйки, и она утаскивает в воду плоты.
– Волк все запомнил? – подошел к ним Калан.
– Серый Медведь сделает и Птицам такое оружие, – кивнул Волк на копье и луки. – Но где Птицы возьмут рог морского зверя?
– Наконечник можно сделать из зуба мамонта, – подсказал Калан.
Перед стойбищем Волка и Калана встретил Ворон. Как всегда, его черная накидка из меха выглядела так, как будто ее только что сшили из новой шкуры. Гладко обрамляли голову иссиня-черные волосы. Но всегда серьезное, суровое лицо Ворона улыбалось. Разгладились морщины на вечно нахмуренном лице. Взгляд холодных глаз потеплел, и лицо Ворона казалось сейчас лицом мальчишки – ласковым и открытым.
– Хозяйка воды отпустила Волка, – обрадовано сказал Ворон и дружески толкнул Волка в плечо. – Иди к девочкам. Третий день Чайка ревет и отказывается от еды.
Обычно девочки жили в вигвамах матерей, но часто собирались в вигваме наставницы. Здесь они учились вышивать, красить шкуры, лечить больных и заживлять раны. Поссорившись, девочки опять-таки бежали к наставнице, и она мирила их. За советом тоже шли к ней. Толстая, неторопливая, с круглым добродушным лицом, наставница пользовалась всеобщей любовью, а слово ее было решающим не только для девочек, но часто и для всего племени, особенно когда охотники уходили надолго. Она жила одна в большом просторном вигваме, стенки которого были увешаны пучками сухих трав, цветов, корешками… Но почти всегда ее вигвам был полон молодежи. Девочки проводили здесь больше времени, чем в материнских вигвамах, пока не зажигали семейный костер.
Эти костры зажигали осенью, каждая девушка свой. Принаряженные, смущенные, сидели они у костров и ждали. Воины по одному приходили из темноты, но повелительным жестом девушки отсылали их прочь. И только избранникам позволено было остаться у огня и провести там ночь. А утром, взявшись за руки, они шли уже вдвоем в вигвам воина, где их ожидали друзья и подруги, подготовившие свадебное пиршество.
