– Ишь как он скоро!
– Где это он нас опередил, ровно мы нигде не задерживались.
– Наверно, пока мы с тем очкастым разговаривали, этот через другую дверь в машину – и сюда.
– Хотел раньше нас успеть. Нет, браток, без нас ничего не выйдет.
Показалось забавным побыть немного в роли уполномоченного из района, без самозванства, впрочем, но лишь не разубеждая несчастных бабок.
– Ну, значит, где же ваш ключ?
– У верующих.
– Я понимаю, но у кого именно?
– У всех.
– Сколько вас всех?
– Одиннадцать деревень, а уж сколько народу – не считали.
– Значит, ключ сразу в одиннадцати деревнях? Так не бывает, он у кого-нибудь одного.
– Нет ключа. Да на что он тебе?
– Я хотел бы войти в церковь, поглядеть.
– Нечего на нее глядеть. Снаружи гляди, а внутри нечего.
– Ну вот, я хотел сделать вам лучше. Сами же хлопочете, чтобы открыли церковь, а как только человек захотел поглядеть, прячете ключ.
Женщины шептались между собой.
– Может, дать ему ключ для нашей же пользы?
– Как же дать! Он его схватит, в машину и был таков. А завтра приедут на грузовиках и взорвут. Мало вокруг-то взорвали.
– Я думаю, дать. Человек он на вид неплохой. На злодея не похож.
– Все они на вид не злодеи. Я решил углубить раскол.
– Ну как хотите. Я сейчас уезжаю, думайте еще пять минут. Больше уж не приеду никогда.
Богомолки заволновались:
– Ну чего мы боимся? Ты, Марья, дай мне ключ в руки. Я ему открою, а ключа-то не дам. Неужели он его у меня отнимет. Да я скорее умру, чем ключ из рук выпущу.
– А может, они на грузовиках-то подъехали и прячутся. Только мы откроем, они все в церковь, а потом не выгонишь. А за ночь-то и взорвут. Либо все выгребут, останутся одни стены.
– Ну как решили, не дадите ключа?
– Нет, не дадим. Привозите священника, чтобы служить, тогда и откроем.
– Где я возьму вам священника, я ведь только взглянуть.
– Знаем мы ваши хитрости. Нет у нас никакого ключа. Привозите священника, – пожалуйста, будет ключ.
Стромынь является исключением. Случаи, чтобы церковь закрыли, но не разорили, очень редки. Закрытую церковь показывают сначала представителям епархии, духовенству. Может быть, они возьмут ризу поновее, может быть, возьмут Евангелие, но чаще всего представители духовенства ничего не берут, и посещение ими церкви носит формальный характер.
После этого в церковь приезжают работники отдела культуры, два или три человека. Эти ищут исключительно благородные металлы. Золота давно уж нет в российских церквах. Могут обнаружиться лишь серебряные ризы. Если таковые есть, то работники отдела культуры отдирают их от икон и запихивают в мешок. Появляются первые ободранные иконы. Церковные книги и живопись как таковая работников отдела культуры не интересуют.
