Вслух, однако, пришлось почтительно заверить:
- Я постараюсь сделать выводы.
- А куда ты денешься…
Работать с ушастым было чертовски интересно и поучительно, но приятным этот процесс назвать не решились бы даже самые ярко выраженные подхалимы. Впрочем, таких в команде не держали.
- Итак! - Старший по званию, возрасту и положению вдруг сменил тон. Взялся было за одну из брошенных им на столик газет, но передумал. - Нет, об этом позже…
Покосившись на свой сейф, он решил обойтись без записей:
- Сколько вы уже с нами?
- Второй год.
- С декабря! - уточнил собеседник. - Довольны?
Переход на «вы» мог означать что угодно. Виноградов все никак не мог найти удобную позу, раздумывая, можно ли закинуть ногу на ногу. В конце концов он ограничился тем, что сдвинулся несколько назад, расположив руки вдоль подлокотников.
- Да. Меня устраивает то, чем я занимаюсь.
- В материальном плане?
- И в материальном плане тоже…
- Мы не занимаемся благотворительностью. Мы в первую очередь - коммерческая организация. Верно?
- Да… насколько мне известно. - Жизнь лишила многие из суждений Виноградова категоричности.
Ответ, судя по всему, ушастого устроил.
- Вы еще не забыли Полковника?
- Нет. Не забыл…
- Он очень плохо погиб! Вам об этом известно?
- Да. Не могу сказать, что очень опечален…
- Вы знаете, почему ему пришлось покинуть номер? Через окно… С двенадцатого, если не ошибаюсь, этажа!
Владимир Александрович прокашлялся:
- Официально меня никто не уведомлял о причинах.
- Но вы догадываетесь? - Ушастый умел проявлять настойчивость. - Хотелось бы услышать ваше мнение.
- Я не объективен… У нас с покойником отношения как-то не заладились, вы же в курсе.
- И тем не менее? Удовлетворите любопытство старика, а?
Пришлось отвечать.
- Думаю, Полковник вышел из-под контроля. Он стал опасен для окружающих - и для «организации» в том числе… Как говаривала моя первая пионервожатая: поставил личное выше общественного. Кроме того, журналисты «засветили» бизнес, который он курировал.
Опять помолчали. Виноградов - напряженно просчитывая реакцию на свои слова, а собеседник - просто по привычке никуда не торопиться.
- Хорошо… Слушай внимательно, - ушастый опять вернулся к доверительной форме общения, - повторять не буду. Человек, которого ты знал как Полковника, когда-то работал с нами. Он был очень толковым офицером, еще при Брежневе принимал участие в специальных операциях, в основном на Ближнем Востоке. Турецким владел, по-арабски мог объясниться… Два ранения!
