– Не привязывайся, мать, с чепухой. Не курица – не пропадет.
К восьми часам семья не знала, что и делать. Звонить в милицию, в морги?
Но в это время раздался длинный телефонный звонок. Старая женщина торопливо сняла трубку.
– 231-85-16? – спросил неприязненный женский голос.
– Да.
– Ответьте Ростову.
– Какому еще Ростову? – удивилась Варвара Игнатьевна. – Мы не заказывали никакой…
Но в трубке уже щелкнуло, и Варвара Игнатьевна явно ощутила огромное расстояние возле своего уха. Она тревожно ждала, как всегда ждут неизвестного звонка из другого города.
– Варвара Игнатьевна?..
– Я! Я!.. – Обрадовалась Варвара Игнатьевна, узнав голос невестки. – Куда ты запропастилась? Шурика надо кормить…
– Я не смогу приехать, мама… – Ирочка впервые назвала свекровь мамой. – Переходите на искусственное питание…
– Что за чушь! Приезжай немедленно! Где ты есть? Почему включилась междугородная? Ты из автомата?
– Я из Ростова…
– Хватит шутить!
– Я вышла замуж, мама…
– За какой еще замуж? – опешила Варвара Игнатьевна. – Ты же замужем.
– Все кончено. Я начинаю другую жизнь! Передайте это Геннадию… Я больше не могу… Жизнь одна… До свидания… Следите за Шуриком…
– Подожди! – изо всех сил закричала Варвара Игнатьевна. – Не клади трубку! Я позову Гену!
Варвара Игнатьевна подбежала к двери и забарабанила в нее кулаком.
– Скорей! Скорей! К телефону!
– Что случилось? – выскочил из спальни ученый, придерживая на носу очки.
– К телефону! Ирочка нас бросила!
Он рванулся к телефону, опрокинул стол.
– Что? – закричал он в трубку. – Кто?.. Эй! Кто говорит? Никого нет… Гудки…
– Дай сюда! – Варвара Игнатьевна вырвала трубку из рук сына.
– Алло! Алло! Все… И даже номер не оставила…
Красин только тут опомнился.
– Да что случилось? Из-за чего переполох? С Ирочкой случилось что-нибудь?
– Случилось! Замуж она вышла! Вот что случилось! Чучело ты огородное! – крикнула мать.
– За кого? Она же за мной замужем… – растерянно пробормотал Геннадий Онуфриевич.
– Эх, растяпа! – махнула рукой Варвара Игнатьевна… – Достукался! Совсем голову потерял с этим… экспер… тьфу!
Прибежал Онуфрий Степанович с дугой в руках.
– А? Опять шабашники?
– Иди, старый, гни свою дугу. Не твоего ума дело. Не сумел воспитать сына, так иди.
– Да что случилось?
– Ирочка нас бросила! Замуж вышла. Звонила сейчас из Ростова.
– Что же вы раньше мне не сказали? – обиделся Онуфрий Степанович. – Я бы заказал ей канифоли. В Ростове, говорят, полно канифоли.
– Какой канифоли, старый ты дурень! Замуж она вышла! Бросила нас!
