При остановке он без зова поднялся за своими воспитателями и прыгнул на землю. Пассажиры, которые столпились у выхода, его нисколько не стесняли. Если же кто-либо начинал его гладить, он досадливо мотал головой, желая избавиться от чужих ласк.
Я ходил очень часто к Рене и старался всякими способами расположить к себе Коки, но мои усилия не привели ни к чему.
Казалось, что вся сила его привязанности изливалась лишь на его воспитателей, а для других ее не хватало.
Мои ласки тяготили Коки, он всегда старался поскорее избавиться от них.
Прошло около двух месяцев моего пребывания на границе Сахары и горных цепей, которые ее окружают.
Я узнал многое о жизни и привычке муфлонов, об условиях охоты за ними.
Я приобрел и некоторую опытность в хождении по африканским горам и их каменистым россыпям.
Теперь я мог отважиться на розыски муфлонов по скалам Эль-Кантары.
Рене указал мне на своего приятеля, еще молодого араба, с которым он часто охотился.
Ибрагим был очень привязан к Рене и сильно сожалел, что Рене не мог уже лазить по скалам.
Это он поймал для Рене молоденького муфлона.
Чуткая душа дикаря поняла, что для старика тяжела утрата своих сил и отказ от охоты за муфлонами. И вот он, желая утешить старика, принес ему с гор подарок. Подарок, за которым он лазил по горам три недели. Неотступно - как только может охотник - дикарь следил за животными, следовал за самкой муфлона и в конце концов выследил, когда и где у нее родился детеныш.
Рене советовал мне не обращаться к другим проводникам, которые постоянно водят путешественников.
С ними можно ходить целое лето и не увидеть ни одного муфлона.
И я, конечно, последовал совету Рене.
Ибрагим охотно согласился вести меня по горам, когда узнал, что я явился к нему от его друга.
Решили идти сразу на два дня и ночью сторожить муфлонов у водопадов.
Подъем свой мы начали со стороны оазиса, то есть с юга.
Сначала местность от источника повышалась полого и издали казалась совершенно ровной; вблизи вся она оказалась изрезанной узкими оврагами с глинистыми обрывами.
Там, в этих оврагах, ничего не росло, но наверху довольно часто попадались какие-то древовидные растения с очень мелкими мясистыми листочками.
Постепенно, ближе к массиву, стало увеличиваться количество камней и уменьшаться растительность.
Вскоре мы ступали по одним камням!
Они становились все крупнее и крупнее и перешли, наконец, в целые обломки скал.
Я заметил, что поднятие почвы шло со стороны пустыни, то есть с юга на север, и поэтому южная сторона была всегда круче северной.
