– Во. Специально для вас у завбаза выцыганил, – дядька Михай провел по книге рукавом рубашки и даже подул на нее. – Грит, то, что надо студенту.
Роман взял книгу. На обложке был нарисован свой и лошадиная голова. «Опыт возделывания овса в колхозе им. Третьего Интернационала Горловской области», – прочел он. Это было все-таки лучше, чем финансовый отчет акционерного общества «Грибачев и К°».
– Берешь?
Поблагодарив продавца и в душе сильно удивляясь, Сундуков направился к выходу.
– Постой, – сказал дядька. – Ты не на речку?
– На речку.
– Пошли вместе.
Продолжая разговаривать, продавец ловко закрыл магазин на огромный замок и первым поскакал на одной ноге вниз по дорожке к реке. Штанина на отсутствующей ноге у него почему-то не была заколота и болталась, как у огородного пугала. Роман шел следом, не переставая удивляться. Что это с ним сегодня случилось?
– Вон там песочек хороший…
Место действительно было красивое. Узкая полоска чистого крупного песка, вокруг зеленый ивняк… Прежде чем сойти с последней террасы кручи, Роман огляделся. И в ту и в другую сторону было безлюдно. Ни лодки, ни человека, ни всплеска…
Дядька Михай бросил на песок костыль, сел и быстро освободился от одежды. Потом он поскакал в одних трусах, опираясь на костыль, к воде и посмотрел внимательно в одну и в другую сторону.
– Эй, на катере! – крикнул он.
Только тут Роман заметил, что напротив них, полускрытый кустами, стоит небольшой катер. С палубы поднялся человек.
– Чего тебе?
– Скажи, моряк, сколько часов? Мне товар в одиннадцать должны привезти, а что-то нету.
Матрос лениво спустился в люк, и через минуту его голова опять появилась над поверхностью палубы.
– Половина.
– Двенадцатого?
– Да.
– Благодарствую.
Михай с силой бросил костыль на берег.
– Ну что, купнемся, студент? Ты мне сразу приглянулся, студент.
– Я – вам? – донельзя удивился Роман.
– Ага. Очень ты грамотный. Прям аж сил нет, такой грамотный.
Роман посмотрел на Михая, уж не насмехается ли он, но лицо дядьки было серьезно, даже угрюмо.
– Ну что вы… – сказал Роман скромно.
– Такой грамотный, что я тебя б аж в самый аниверситет поместил.
– Я учусь в институте, а это почти одно и то же, – не без гордости сообщил Роман.
– Не одно и то же, – не сдавался Михай. – Аниверситет лучше.
– Да нет же! – заспорил Роман.
– В аниверситете сразу человеком станешь. За день поймешь, что к чему. Я тебя определю. Так сказать, «мои аниверситеты».
Дядька произнес это угрюмым тоном. Роману разговор не понравился, он хотел оборвать Михая, но тот подошел к краю берега и, как щука, кинулся в воду. Отсутствие ноги, видно, ничуть не мешало дядьке. Его круглая голова с прилипшими волосами, охватывавшими его лицо скобочкой, как у пятиклассника, а сейчас в реке делавшими его очень похожим на моржа, появилась на поверхности, отфыркнулась и опять исчезла в воде. Через пять минут она уже плыла далеко по течению.
