ДВОЕ НА КУХНЕ
Белкин вышел из жарко натопленного дома во двор покурить. Он подошел к беседке, сел на скамейку и принялся ковыряться в рваных карманах. Едва он поднес пламя зажигалки к сигарете, как хлопнула дверь дома и на крыльце появился Земцов. «Тоже запарился», - подумал Белкин.
Он хотел позвать его, чтобы потрепаться о жизни, но тут Земцов сослепу налетел на Кургу, который шел навстречу с дымящимся самоваром в руках, и едва не сбил его с ног.
- Прошу прощения, такая темень, - буркнул Земцов.
- Ничего-ничего! - поспешно ответил хозяин. - Я вас случайно не ошпарил?
- Нет, я даже не коснулся самовара…
«Что это они топчутся друг перед другом и озираются, как собутыльники на Красной площади?» - подумал Белкин. Он свистнул и махнул Земцову рукой, но тот сделал вид, что не заметил одноклассника в темноте.
«А гордый какой стал! Не подступишься!»
- Очень кстати я вас встретил, - сказал Земцов Курге. - Скажите, пожалуйста, а туалет только на улице?
- Увы, - развел руками Курга.
- Ничего страшного, в этом есть свои плюсы! - с каким-то скрытым смыслом сказал Земцов. - И еще вопрос: на ночь дом запирается изнутри? То есть я хочу спросить, кто его будет запирать - мы или вы?
- Я ночую в служебном помещении, - скомканно ответил Курга и добавил: - Так что запирайтесь сами, когда захотите.
- Это очень важно, - серьезным голосом подытожил Земцов. - Наши женщины напуганы слухами о медведе-убийце, который шатается где-то в этих лесах.
- Слухи, как всегда, несколько преувеличены, - заметил Курга. - Я не замечал поблизости медвежьих следов.
Земцов развел руками и вздохнул.
- Увы, мы обязаны предпринять все меры предосторожности, потому как ни пистолетов, ни ножей у нас нет. Вся надежда только на крепкие двери и на вас.
«Ну, насчет ножей он, конечно, врет», - подумал Белкин.
Курга, по-видимому, не ожидал столь высокой ответственности, возложенной на него, и неуверенно кивнул головой, словно хотел сказать: «Благодарю вас». Переступая с ноги на ногу, он произнес:
- Пойду… самовар остывает.
- Да-да! - охотно позволил Земцов. - А я с вашего позволения посмотрю на звезды.
Они разошлись. Белкин снова свистнул, но на этот раз тихо и не столь звонко. Земцов обернулся. Курга, прежде чем скрыться за углом дома, тоже обернулся. Оба, как два дурака, тотчас попытались сделать вид, что вовсе не оборачивались, а просто разминали шейные позвонки.
***
Земцову нужно было помещение со светом и надежной дверью. Одну руку он держал в кармане и ощупывал лежащий там бумажный сверток. Он обнаружил его недавно, минут двадцать назад. После третьего тоста «за школьную дружбу» Земцову захотелось курить, и он стал искать в карманах куртки зажигалку. Вытаскивать сверток при всех не стал, накинул куртку на плечи и незаметно вышел.
