Его взгляд блуждал по полкам с книгами - не придет сон, можно будет почитать. Вспомнился торговый зал магазина «Азор»: витрины с антикварными изданиями, яркие обложки современных романов, литература разных жанров… что-то засело в уме, беспокоило. Валерий пытался собраться с мыслями, отыскать причину тревоги. Не получалось.
- Я должен понять, - твердил он, проваливаясь в приятную дрему. - Должен догадаться…
Наконец усталость взяла свое, и Хромов уснул.
Лучше бы он просидел всю ночь за чтением! Вереница кошмаров не отпускала ни на мгновение - он просыпался в холодном поту, засыпал и ужасы продолжались. Снилась Яна - она снимала кожу со своего лица, и на его месте оставалось кровавое месиво.
- Что, боишься? - спрашивала она. - Некрасивая я стала? Так ведь не было ее никогда, красоты-то. Выходит, и жалеть не о чем.
- Яна, как же это случилось? - растерянно пятился от нее Валерий. - Зачем ты согласилась оформить на свое имя чужое имущество? Откуда у тебя счет в банке? Откуда деньги? С тобой расплатились за оказанную услугу… а потом убили?
- Так надо было…
Яна меркла, становилась все бледнее, прозрачнее и растворялась в воздухе. Хромов вскакивал, дышал со свистом, сердце бешено колотилось… обступившая со всех сторон темнота была полна демонов. Он падал на подушку и проваливался в следующий кошмар.
Яна снова стояла перед ним, держала в руках урну с собственным прахом.
- Все, что осталось от меня прежней, - говорила она, и по ее окровавленным щекам текли слезы. - Теперь ты отвечаешь за мое будущее. Смотри не подведи!
- К-какое будущее? - заикался от ужаса Валерий. - Ты мертва, а я жив.
- Ошибаешься… - шипела она, угрожающе придвигаясь к нему - Ошибаешься… скоро все встанет на свои места.
Он просыпался от своих же стонов, открывал глаза… было слышно, как воет за окнами ветер, что-то потрескивает, шелестит в глубине квартиры, словно невидимая рука листает и листает страницы нескончаемой книги.
Утром Хромов едва поднялся - лицо серое, под глазами мешки, в груди - тяжесть. Опять вроде без повода вспомнился магазин «Азор»: витрины, обложки новых изданий…
- Что я там увидел? - спросил он свое отражение в зеркале. - Что? Что…
