Хромов робко ходил вдоль витрин и прилавков, разглядывая диковинные вещицы. В магазине толпились покупатели, торговля шла бойко. В залах стоял насыщенный аромат сандала и можжевельника, индийских палочек, жасминового масла, от которого у него начала побаливать голова. Возможно, запахи были тут ни при чем, просто он растерялся от увиденного.
«А чего ты ожидал? - спрашивал себя Валерий. - Что бумаги, переданные адвокатом Шелестовым, окажутся фальшивыми, как и указанная в них недвижимость?»
Он делал уже третий круг по магазину, от волнения покрываясь испариной.
- Мистика какая-то…
Решившись, Хромов подошел к прилавку с антикварными изданиями, где стояли только два покупателя, и обратился к миловидной продавщице:
- Мне нужен директор. Где его найти?
Девушка смерила Хромова оценивающим взглядом. Внешний вид мужчины, интересующегося директором, не вызвал у нее доверия. Дешевая куртка, мятые брюки, серая кроличья шапка на голове - приличные люди одеваются по-другому. Однако нагрубить покупателю продавщица не посмела.
- Вера Петровна у себя в кабинете. А зачем она вам?
- Поговорить хочу.
- Я могу вам помочь? - принужденно улыбнулась девушка.
- Вы? Нет, не можете.
Валерий провел тыльной стороной ладони по лбу, вздохнул - он ужасно переживал. Как ему разговаривать с директором такого респектабельного магазина? Кем представиться?
- Идите во-о-он туда, - показала продавщица на проход за прилавком с многотомными изданиями большого формата. Их корешки тускло поблескивали золотым тиснением.
На ватных ногах Хромов добрел до двери с надписью «Директор» и постучал. Он чувствовал себя путешественником в неизведанный мир, где на каждом шагу подстерегают опасности.
- Войдите!
У Валерия вспотели ладони. Потянув за ручку, он, ничего не видя перед собой, шагнул вперед. За письменным столом сидела дородная дама с высокой прической, в светлой блузке с жабо, делающим ее и без того пышную грудь необъятной.
- Что случилось? - спросила она. Как будто приход Хромова очень удивил ее.
Он смущенно топтался, сопел и молчал.
- Вы ко мне? - начала раздражаться дама. - По какому вопросу?
«Сейчас она меня выгонит! - промелькнуло в уме Валерия. - И я ничего не узнаю».
- Это… частный магазин? - выпалил он пересохшими, обветренными на морозе губами.
Брови дамы взметнулись вверх и так застыли, подобно двум горным вершинам.
- Вы, собственно, кто? - холодно произнесла она, постукивая холеными пальцами по столу.
- Я? Я… наследник, то есть… хозяин, - неразборчиво пробормотал Хромов. - Яна Арнольдовна умерла, если вам известно. Теперь… магазин будет принадлежать мне, после… соблюдения всех формальностей.
