Он осмотрелся украдкой, убеждаясь, что мы одни.
- Она кусается, - прошептал он.
- Кусается?
- Ну да.
- Кого же она кусает? - спросил я в замешательстве, настолько его слова поразили меня.
- Она кусает меня, - объяснил Джованни.
- О! - Я малость опешил, ибо даже Хэвлок не подготовил меня к случаю с девушками, кусающими плечистых итальянских официантов.
- И почему же она кусает тебя?
- Она говорит - ей нравится мой вкус, - важно сообщил он.
- Так это только хорошо, разве нет?
- Нет. Она кусается больно, - возразил Джованни. - Иногда я боюсь, что она перекусит какой-нибудь сосуд и я истеку кровью.
- Не истечешь. Никто еще не умирал от ласковых укусов.
- И вовсе это не ласковые укусы, - возмущенно ответил он. - Она садизм.
- Садистка, - поправил я его.
- И это тоже.
- Но ласковые укусы - обычное дело, - заверил я. - Это признак обожания, любви.
Джованни еще раз оглянулся - никто не видит? - затем расстегнул рубашку.
- Вот это что - любовь или садизм? - спросил он, обнажая грудь, словно покрытую каракулем, сквозь который можно было рассмотреть аккуратные красные метки от укусов.
Кое-где зубы возлюбленной прокусили кожу, а один укус был даже залеплен пластырем.
- Что ж, - заметил я, - должно быть, это больно. Но я не стал бы называть это садизмом.
- Нет? - гневно осведомился Джованни. - Вы что же хотите - чтобы она сожрала меня?
- А почему тебе в ответ не укусить ее? - предложил я.
- Не могу. Ей это не понравится.
Я убедился, что у Джованни в самом деле есть проблемы и главная проблема заключалась в том, что ему неведомо, что такое настоящий садист или садистка.
- Хочешь одолжить у меня книгу, где говорится о садизме? - спросил я. - Может, поможет?
- Хочу, сэр. - Он просиял. - Я прочту ей, и она увидит, что она садизм.
- На твоем месте я не стал бы читать ей всю книгу, - предостерег я Джованни. - Ты ведь не хочешь, чтобы она взялась за плетки и прочие предметы.
- Я сперва прочту сам, - ответил он, поразмыслив.
- Правильно, на твоем месте я взял бы на себя роль цензора. Я принесу эту книгу вечером, Джованни.
- Спасибо, мистер Даррелл, - сказал он и проводил меня до двери, кланяясь и застегивая рубашку.
Два дня спустя Джованни вернул мне книгу, но вид у него был слегка озабоченный.
- Все в порядке, - прошептал он.
- Отлично, - отозвался я. - И что же у вас произошло?
- Когда я прочел ей то, о чем он пишет, она подумала, что я задумал проделать с ней это. И сразу стала возражать: “Нет-нет, ни за что”. А я ей в ответ: “Откажись от садизма, тогда и я не буду”.
