Если с виновниками вопрос еще не закрыт, то механизм возникновения рака легкого недавно был расшифрован. Канцерогенные вещества, прежде всего бензпирен, атакуют в клетках легких вещество наследственности – ДНК, из которого состоят наши гены. Главной мишенью бензпирена является ген «р53». В нем имеются три наиболее уязвимые точки. Если во всех этих точках одновременно заменить природные нуклеотиды на другие (то есть осуществить мутацию), то ткань превращается в опухолевую и развивается рак. Эту «черную» работу и выполняют канцерогены. Обследовав больных раком легких, американский ученый Герд Пфайфер более чем в 60 % случаев обнаружил изменения гена «р53» в этих точках. Следовательно, сигаретный дым вызывает нарушения на генетическом уровне. Об этом необходимо помнить каждому, кто даже первый раз берет в рот сигарету. Неосмысленные детские эксперименты с сигаретой могут навечно записаться в генетической памяти клеток.
Если ученые научатся «лечить» ген «р53», возвращая наиболее чувствительные его точки в исходное состояние, то удастся предотвратить и развитие смертельного заболевания. Хотя в пробирке подобные эксперименты уже возможны, в организме сделать это намного сложнее. Проблема в том, что пока не удается распознать те клетки, в которых табачный дым уже испортил злосчастный ген.
Ротовая полость. Общеизвестно, что курильщика выдают гнилые, желтые зубы. Даже ежедневный уход за ними не может предотвратить их от разрушения табачным дымом. Как известно, чтобы ввести дым из полости рта и носоглотки в легкие, курильщик, слегка приоткрывая рот, вдыхает свежую порцию воздуха, вместе с которым дым и попадает в легкие. Температура воздуха, поступающего «снаружи» на 35—40 градусов ниже температуры находящегося там дыма (обычно около 55—60 градусов). Такой колоссальный перепад температур, наблюдаемый во время выкуривания одной сигареты 20—25 раз (число «затяжек»), разрушает зубную эмаль. В ней появляются микроскопические трещинки, через которые внутрь зуба начинают проникать болезнетворные микробы, которых в ротовой полости предостаточно. В результате зубы начинают разрушаться, крошиться, развивается кариес. В трещинках зубной эмали откладываются частички табачного дегтя. Поверхность зубов приобретает желтоватый цвет, от зубов идет специфичный табачный запах. Из засевшего в зубах табачного дегтя постепенно вымываются ядовитые вещества, отравляющие организм. Все это может привести к раковым заболеваниям ротовой полости, глотки, желудочно-кишечного тракта.
