Наблюдая эту картину, подполковник 'Ивановский растерялся. Он заметно ссутулился, потеряв былую выправку, и как будто больше поседел и выглядел беспомощно. Через несколько минут командир полка обрел былую уверенность и попросил телефониста связаться с капитаном Левченко.
– Со вторым батальоном нет связи. Обрыв на линии, – ответил за телефониста лейтенант Орлов.
– Тогда сам иди к Левченко, выясни обстановку и немедленно назад, приказал Ивановский.
Батальоны трижды атаковали немцев. Казалось, вот-вот достигнут цели, но в решающий момент не выдерживали огня противника и откатывались назад, на исходные позиции. Хотя второй батальон капитана Левченко нес самые большие потери и находился в невыгодном положении, его подразделения имели значительный успех. Четвертая рота захватила мост через реку, вышла на левый берег, но дальше продвинуться не могла. Немцы оттеснили подразделения батальона, находящиеся правее моста, создав угрозу окружения и уничтожения четвертой роты. Пришлось оставить левый берег и мост.
Но подполковник Ивановский не терял надежды выполнить поставленную перед частью задачу. После возвращения и доклада лейтенанта Орлова он направил против врага все свои резервы на участок, занимаемый вторым батальоном. Командир полка, видимо, рассчитывал здесь прорвать фронт и этим облегчить положение других батальонов.
При отходе с рубежа атаки на исходные позиции группа бойцов бросилась бежать через чистое поле к лесу. Подполковник Ивановский одним прыжком выскочил из траншеи и бросился наперерез убегающим.
– Стойте! Куда? Трусы! Расстреляю! – кричал он, размахивая пистолетом. Бежавший впереди высокий боец остановился как вкопанный, несколько секунд, недоумевая, смотрел на Ивановского. А затем, повернувшись назад, махнул рукой и крикнул: „За мной, ребята!“ Вся группа бойцов побежала обратно, туда, где рвались снаряды и мины.
В то время, когда Ивановский заворачивал дрогнувший взвод, на НП полка прибыл начальник штаба полковник Терещенко в сопровождении группы командиров.
– Что тут у вас происходит, подполковник? – строго спросил Терещенко Ивановского.
– Испугавшихся бойцов поворачивал, – ответил Ивановский.
– Не бойцов, а трусов, – поправил Терещенко. – После боя нужно разобраться во всем и наказать.
Не слушая Терещенко, Ивановский вплотную подошел к начальнику штаба и почти в ухо закричал:
– Танки, где танки? Когда подойдут танки, когда? Без них же всех людей уложу.
Терещенко отрешенно посмотрел на Ивановского и тихо сказал:
