Когда уводили последних потрепанных защитников, произошло событие, которое привлекло внимание Джандрака. Один из людей, линией проходивших мимо него, внезапно выпрямился, посмотрел ему в глаза взглядом, почему-то обеспокоившим Джандрака, и заявил:
– Не беспокойся, ты, долгоживущая крыса. Никакие твои медикаменты не помогут, когда Кастор Кракно до тебя доберется.
– Что такое? - Джандрак сердито шагнул вперед, схватил мужчину за руку и выдернул из линии. Тот сопротивлялся, но сила офицера, подкрепленная электричеством, для него чрезмерна. Джандрак заставил его опуститься на колени и навис над ним под тихий гул моторов своего скафандра.
– Кто этот Кракно? - резко спросил он.
– Узнаешь, - угрюмо ответил пленник. Сквозь разодранную рубашку Джандрак увидел татуировку - змеи, обвивающие шею и руки, расположили головы на ладонях.
Хин, слышавший разговор, подошел поближе.
– Отвечай мне на вопрос, падаль, - рычал он, оттаскивая пленника подальше от движущейся колонны и швыряя его на четвереньки. Быстро наклонившись, он содрал с него рубашку. - Если не захочешь, мой нервный кнут скоро сделает тебя поразговорчивее.
Мужчина со страхом оглянулся на Хина, который достал кнут с короткой рукояткой. Его длинные, тонкие нити поблескивали. Электрические частоты, которые они переносили, были подобраны в точности так, чтобы возбуждать нервную систему до невыносимой агонии. Хин опустил кнут.
Жертва завопила, и, корчась, стала пытаться уползти.
Хин опустил сапог, и прижал его позади колена.
– Говори! - он снова поднял кнут.
– Хватит! - поспешно вмешался Джандрак. - Отпусти его.
Подполковник поднял кнут, отпустил мужчину и смотрел, как тот, качаясь, уходит.
– Совестливый ты человек, - уныло заметил он.
– Не так уж мне нужна эта информация, - без особой заинтересованности ответил Джандрак.
– По сути дела, я, может быть, смогу как-то ответить на твой вопрос. Во время этого дела я пару раз слышал это имя. Насколько я смог понять, этот тип Кракно является чем-то вроде агитатора на Максимилии - в среде низших классов, имеется в виду. Похоже, что недавно между этим местом и Максимилией произошел обмен информацией. Смотри, я забрал это у одного из пленников. Любопытно, не правда ли?
Он передал Джандраку карточку со стереорисунком, дюйма в четыре по площади. На переднем плане было красивое лицо, девушки или юноши. Но со второго взгляда плоть, казалось, начала растворяться, становилась прозрачной, открывая белый ухмыляющийся череп мертвеца. С заднего плана, протягивая зловещие пальцы из неопределимых глубин, накатывал серый туман. Если карточку повернуть, то со всех направлений видны были только вспыхивающие слова: СМЕРТЬ ЖИЗНИ.
