Человек читал книгу.
– Питер! - воскликнул Адриан. - Что ты здесь делаешь? Кресло повернулось.
– То же самое, что и ты, - буркнул Питер Кавендиш. - Пытаюсь найти отсюда выход.
– Но мы оставили тебя на Земле, - резонно заметил Адриан.
– Помню. И все же я здесь.
– Не думаю. Скорее всего, ты галлюцинация.
Он шагнул к Кавендишу, словно стремясь убедиться в его существовании, и уже хотел коснуться его плеча, но тот покачал головой.
– Я бы не стал этого делать.
– Почему?
– Если твоя рука пройдет сквозь меня, ты подумаешь, что рехнулся. Если же убедишься, что я из плоти и крови, рехнешься подавно.
– По-моему, это тебя признали психопатом.
– Думаешь, меня это волнует?.. - Кавендиш пожал плечами. - Может, в действительности меня здесь нет. А может, тот, кто здесь присутствует, вовсе не я.
Адриан подошел к креслу капитана, уселся и уставился на Кавендиша.
– Но почему ты на корабле?
– Вижу, дела здесь идут не слишком хорошо, верно?
– Смотря какие дела ты имеешь в виду. Корабль занес нас в червоточину. Все получилось. Насколько я понимаю, именно ты программировал компьютер.
– Я только загрузил часть послания.
– Часть, о которой ничего нам не сказал!
– Не желал лишних споров.
– Поэтому принял решение за нас!
– Я не знал, что корабль занесет именно сюда, - оправдывался Кавендиш. - Понимал только, что это программа полета.
– А если бы они захотели взорвать нас? - прошипел Адриан.
– Не пожелай они видеть нас в космосе, не послали бы чертежи. Что за идиотская шутка: посылать схемы вместе с технологиями получения антивещества лишь для того, чтобы после все уничтожить.
– В таком случае почему ты остался на Земле? - допрашивал Адриан. - Мы бы тебя взяли с собой.
Кавендиш вздрогнул.
– Я ведь все-таки психопат. Боялся лететь и боялся не лететь. Боялся не получить ответов и боялся ответов, которые могу получить. Но все же должен был получить ответы, пусть и не лично, а единственный способ добиться этого - послать вас на поиски информации.
– Спасибо, - кивнул Адриан.
– Но ты и сам этого хотел, - сказал Кавендиш.
– Ладно. Что же не сработало?
– Червоточина. Переброс должен был произойти мгновенно. А корабль все еще внутри.
– Если бы мы знали, что означает «все еще». Здесь не существует времени в известной нам форме. Мы это обнаружили и хотя с трудом, но запомнили. Поэтому, что бы и в каком бы порядке ни происходило - или безо всякого порядка вообще, - это может случиться в любой миг: когда мы вошли в червоточину или когда из нее выйдем.
