- Взял да и сел. Что тут за фокусы с дождями?
- Кислота, - коротко ответил он. - Это бывает.
- И часто?
- Как когда, - ему явно не хотелось распространяться на эту тему. Расскажите лучше, зачем вас занесло сюда. А я пока приготовлю поесть. Правда, кроме дыма, у меня почти ничего нет...
Я начал было обстоятельное повествование о путешествии на "Драндулёте-14", как вдруг неожиданная мысль заставила меня подскочить на месте.
- Там же корабль! Бежим!
Не помню, как мы взлетели по лесенке и выбрались наружу. Дождь прекратился. От земли удушающе пахло кислотой. Голые кустики покачивались под едким ветерком. Очевидно, местная флора сумела приспособиться к любым неприятностям.
Тщательно выбирая сухие места, мы приблизились к месту посадки.
Корабля не было.
Кусок парашюта, совершенно изъеденный кислотой, - вот все, что осталось от славного "Драндулёта"...
Я уже говорил: чем тяжелее, трагичнее ситуация, тем банальнее становятся наши вопросы и замечания.
- А где же корабль? Корабль мой где?
Незнакомец тронул меня за локоть.
- Только не пугайтесь. Это случается у нас. Вашего корабля больше нет.
- Он уничтожен кислотой? Господи, там же был Гришка...
- Не думаю, - сказал незнакомец. - Скорее всего, кислота здесь не причем. Просто вы прилетели в плохое время...
- Да не тяните, чего тянете? Куда делся мой корабль?
Незнакомец твердо посмотрел мне в глаза.
- Повторяю: вашего корабля больше нет. Его... Его сэкономили.
- Что за бред! Идиотство какое-то - "сэкономили"... Вы-то, собственно, кто такой?
Незнакомец смотрел на меня внимательно и печально.
- Меня зовут Кун. Александр Кун, инженер. До последнего времени работал в Городе № 3. Сэкономлен семь дней назад.
Глава 8
"Все на свете семечки, друзья!"
Я шел по улице и глазел по сторонам.
Этим я грубо нарушал первый же пункт инструкции, полученной от Куна: "Не вступать ни с кем в разговоры и не глазеть по сторонам". Но право же, было очень интересно. Казалось, я попал на родимую матушку-Землю, только этак на столетие назад. Примерно конец 80-х, начало 90-х годов XX века так определил я для себя.
И не скажу, чтобы мне здесь не понравилось абсолютно все.
Напротив, весьма любопытно было, например, прокатиться на трамвае допотопном монстре, отчаянно колотящем по рельсам и на каждом углу издающем пронзительные звоночки.
Именно из окна трамвая удалось осмотреть большую часть Города № 3 его длинные бетонированные улицы, закованные в глухие бетонные же заборы одинаковой высоты, из-за которых то там, то сям виднелись трубы. Помню, меня приятно поразило то обстоятельство, что из труб не валил дым. Поначалу я решил, что на Больших Глухарях нерабочий день, и предприятия отдыхают. Но в одном месте трамвай въехал на горку, удалось заглянуть за забор, и я убедился: работа в разгаре. На фабричном дворе суетились электропогрузчики, растаскивая по складам мощные рулоны бумаги из железнодорожного вагона, стоявшего на путях.
