– Я подозревала, что ты очень-очень необычный человек, – сказала Вельнис после боя, когда они отдыхали, заняв места на запыленной скамье за древним столом. – Я знаю, что могу, а чего нет. Я могла бы и сама служить телохранителем князю…
– Я думал, ты служишь княжне.
Она кивнула, чтобы скрыть улыбку.
– Ты не камеристка, – заключил Эдрик. – Ты…
– У меня много обязанностей, – оборвала она его размышления. – Но сейчас мы говорим не обо мне. Я могла бы стать личным телохранителем князя… или самого короля. Я знаю, что была бы лучше многих. Но ты… Ты лучше всех.
Эдрик не стал спорить. «Все-таки, надо было поддаться… – с тоской подумал он. – Позволить ей победить… Нет. Не надо было вообще устраивать эту дурацкую „тренировку”».
– …ты очень необычный воин, – продолжала Вельнис. – Знаешь «средний стиль» в совершенстве. Ты как будто бы дышишь им, живешь им… Где так учат?.. Кто тебя учил?
– Все понемногу, – туманно ответил Эдрик на второй вопрос для того, чтобы вовсе не отвечать на первый.
– В бою ты словно читал мои мысли…
«Не твои, а твоего меча», – с иронией подумал он. А вслух сказал:
– Не преувеличивай. Это просто опыт. И язык тела. Твое тело само говорит, какое движение сделает.
– Я бы хотела научиться этому языку…
– Учись. – Он пожал плечами. – Понимание придет с опытом.
– Не хочешь помочь мне в его приобретении? – Вельнис улыбнулась.
– Увы. При всем желании не могу стать твоим учителем.
– Почему?
– Штаны в библиотеке я просиживаю не ради собственного удовольствия. Кроме того, я плохой учитель.
– Жаль.
– Впрочем, – Эдрик обвел глазами комнату, в которой они сидели. В потоках света, сочившегося из бойниц, кружились частички пыли. – Можем встречаться здесь… иногда. Если хочешь.
– Хочу.
Первый из трех странных снов, приснившихся мне на пути в Рендекс, я увидел на следующую ночь после того, как пересек границу Витхаллаберского Княжества. Игра в прятки с блюстителями порядка задержала меня на несколько дней, но и позволила выжать из душ этих растяп солидный объем силы. Когда они наконец сообразили, что в этой игре преследуемый и преследователи меняются местами слишком легко, то разом утратили большую часть своего служебного рвения. Вместо поисковых рейдов по лесам теперь они скапливались в поселках и городках, намереваясь устроить в ближайшем будущем крупномасштабную облаву. Но, пока они стягивали силы и готовилась к сему мероприятию, я сумел выскользнуть из оцепленного региона и повернул на запад, к Экфорду – я и так слишком сильно забрал к северу во время беготни по лесам. У меня появилась хорошая лошадь – пегая кобыла, позаимствованная у командира патруля. Возможно, он был неплохим бойцом, но мне так и не пришлось это проверить. Я приказал его сердцу остановиться, вогнал кинжал в бок второму патрульному, а третьего, перетрусившего юнца, вовлек в Игру. Он слишком испугался, совсем потерял себя в страхе. В таком состоянии нетрудно было
