В дверь постучали. Стрэттон швырнул памфлет в мусорную корзину.
– Да?
В кабинет вошел длиннобородый мужчина, закутанный в свое одеяние, словно в темноту.
– Мистер Стрэттон? Позвольте представиться, меня зовут Бенджамин Рот. Я каббалист.
Стрэттон на мгновение утратил дар речи. Обычно мистиков оскорблял современный взгляд на номинацию как науку. Поэтому он никак не ожидал увидеть у себя в рабочем кабинете каббалиста.
– Рад познакомиться. Чем могу помочь?
– Как я слышал, вы добились больших успехов в пермутации.
– Что ж, спасибо. Я и не знал, что вас это интересует. Рот криво улыбнулся:
– Практическое применение - нет. Цель каббалистов - лучше узнать бога. А самый надежный способ - изучить искусство, с помощью которого он творит. Мы медитируем, произнося различные имена, дабы привести сознание в состояние экстаза. И чем могущественнее имя, тем ближе мы становимся к божественной сущности.
– Понятно. - Интересно, как бы отреагировал каббалист, если б узнал о сути проекта по биологической номинации. - Прошу вас, продолжайте.
– Ваши эпитеты умелости позволяют голему выполнять работу скульптора и создавать другого голема, тем самым воспроизводя себя. Имя, способное породить существо, которое, в свою очередь, также способно творить, позволяет приблизиться к богу.
– Боюсь, вы ошибаетесь насчет сути моей работы, хотя вы не первый, кто стал жертвой этого недоразумения. Возможность манипулировать литейными формами не наделяет автомат умением воспроизводить себя. Для этого требуется множество других способностей.
Каббалист кивнул:
– Я это хорошо понимаю. Потому что и сам, в ходе собственных исследований, разработал эпитет, дарующий прочие необходимые навыки.
Стрэттон подался вперед, охваченный интересом.
– Ваш эпитет наделяет автомат умением писать? - Автоматы Стрэттона без труда удерживали карандаш, но не могли нарисовать даже простейший значок. - Ну и что же тогда получается: ваши автоматы умеют писать, но не могут манипулировать литейными формами?
Рот покачал головой:
– Мой эпитет не наделяет умением писать, равно как и общей ловкостью рук, - признался он. - Он просто позволяет голему написать имя, которое его оживляет, но не более того.
– Понятно. - Значит, эпитет не наделяет способностью к обучению, а лишь гарантирует единственное, изначально заложенное умение. Стрэттон попытался представить, какие усилия пришлось приложить, чтобы заставить голема автоматически написать некую последовательность букв. - Весьма интересно, но, вероятно, ваш эпитет не имеет широкой области применения, не так ли?
