– У него автомат, он застрелит тебя прямо сейчас. Он спит очень чутко.
– И Алексей на его стороне? Вот ведь сволочь! - воскликнул Серега.
– Он и ему не доверяет. Алексей в другой пещере. Я дождалась, выскочила, когда Жернов заснул. И если он проснется и хватится меня, то убьет, это точно. Не сейчас, так немного позже, завтра. Я ему уже не нужна…
– Почему? - спросила Ленка.
Вика посмотрела на нее со злобным удивлением.
– А ты не понимаешь! Да потому, что в этой компании я не единственная женщина. Он же на тебя глаз положил, дура, ты что, до сих пор не сообразила?!
Как ни странно, это сообщение Вики поразило Ленку настолько, что она не сразу нашлась с ответом. Но пока она подбирала подходящие слова и составляла их в предложения, в разговор вступил Серега.
– Куда же ты предлагаешь уходить? - поинтересовался он. - Без воды мы обратно в лес не доберемся, просто не получится. Силенок не хватит. Зачахнем, как тот покойник. Только с одной разницей - хоронить нас будет некому.
– Мне все равно, - тут же ответила Вика. - Нужно спрятаться и переждать, а потом… может быть, напасть на него, отнять воду… Ну, неужели вы не понимаете? - Внезапно она вздрогнула, словно от холода и уточнила: - Только не в туман!
– Вообще, для этого сюда мы и шли, - негромко сказал Никита.
– Потому что ничего не знали. Жернов не так глуп, он все понял и объяснил мне… Он был там, он сам пробовал и едва остался жив. Это вовсе не маяк, как вы думаете. Это ловушка, приманка для дураков.
– И что с ними делают, когда они туда попадают? - насмешливо спросил Серега.
– С кем?
– С дураками. Их, наверное, едят?
– Может, это еще не самое худшее. Вся эта гадская планета - одна огромная ловушка. Но Жернов все равно не даст вам уйти…
Тяжелый, низкий звук заглушил, прервал ее речь. Сила его была такова, что в первые мгновения казалось невозможным определить, откуда именно он исходит. И лишь когда слух слегка адаптировался к этому рокоту, стало ясно: его источник не туманная зона, как все решили поначалу. Звук гремел по внешнему периметру скал, словно был рожден тысячами локомотивов, расставленных на границе пустыни.
Это было совсем не то, что они до сих пор слышали каждую ночь. Мощность звука возросла на порядки, он находился на границе переносимости. Они зажали ладонями уши, но звук так же легко проникал в мозг, почти не теряя своей силы. Рев продолжался несколько минут и смолк так же неожиданно, как и начался. Только звон в ушах некоторое время оставался его напоминанием. Вязкая тишина вновь овладела окрестностями.
